"새해 정부 핵심이슈는 경제·이민·헬스케어 개선"

AP-NORC, 지난해 말 1124명 대상 조사결과
3명 중 1명은 ‘경제·인플레이션’ 이슈로 꼽아
‘헬스케어 개선’ 응답비율 6%에서 18%로 급등
‘코로나 대응’, 2년 만에 최대 관심서 순위권 밖으로

올해 미국인들이 정부가 가장 중점을 둬야 할 것으로 꼽은 과제는 역시 경제와 인플레이션이었다. 물가상승률이 40년 만에 최고로 치솟은 데다, 경기침체 가능성도 계속 언급되는 만큼 정부가 경제 살리기에 우선순위를 두길 바라는 것으로 풀이된다. 이민·환경 이슈도 주요 쟁점으로 꼽힌 가운데 '헬스케어 개선'을 언급한 이들의 비율도 확 올랐다. 재정상태가 좋지 않은 상황에서 의료비가 추가되면 부담이 커지기 때문에 헬스케어 개혁에 대한 관심이 커진 것으로 보인다.
 
3일 AP통신과 여론조사기관 NORC 공공문제연구센터(AP-NORC)가 발표한 새로운 여론조사 결과에 따르면, 정당에 관계없이 2023년 정부의 최대 이슈로 꼽은 것은 경제전반 이슈였다. 18세 이상 응답자 1124명 중 31%가 경제를 최대 이슈로 꼽아 6개월 전 응답 결과(24%)에 비해 7%포인트 높아졌다. 구체적으로 인플레이션을 우려한 비율은 30%였다. 응답자 3명 중 1명에 가까운 이들이 경제와 물가를 우려하고 있는 셈이다. 다만 물가상승률이 최근 조금씩 잡히고 있는 만큼, 인플레이션을 주요 이슈로 꼽은 응답자 비율은 지난 조사(40%) 때보단 낮아졌다. 이외에 이민(27%), 환경(26%), 총기(19%) 등이 중요 이슈로 꼽혔다.
 
6개월 전 조사에 비해 크게 바뀐 부분은 헬스케어 개선 이슈다. 지난해 6월 조사에선 헬스케어를 정부 핵심이슈로 꼽은 이들의 비율이 6%에 불과했지만 이번엔 17%로 높아졌다. AP-NORC는 경기침체가 다가온다는 데 무게가 실리면서 헬스케어에 대한 관심이 높아졌다고 해석했다.
 
한편 2020년 말 절반 이상(53%)이 정부 최우선 과제로 꼽았던 코로나19 대응은 더이상 순위권에 들지 않았다. 코로나19 대응이 최우선 과제라고 언급한 응답자는 전체 응답자 중 5%밖에 되지 않았다. 전반적으로 2023년이 작년보다 더 살기 좋아질 것으로 보는 응답자는 26%였다. 지지하는 정당에 따른 정책 우선순위는 달랐다. 민주당 지지자들이 꼽은 주요 이슈는 환경·총기·경제·인플레·교육 등이었다. 공화당의 경우 이민정책을 최대 이슈로 꼽았고, 인플레·경제·범죄·에너지가격 등도 함께 우려했다.

김은별 기자