한인타운은 뺑소니 '위험지대'

LA한인타운은 뺑소니 위험지대… "음주운전 안돼"

 
올해 올림픽서 363건, 6위
전체 교통사고 47% 차지
한인 피해자도 30명 달해 
 
30일 LA경찰국(LAPD) 교통사고 통계에 따르면 1월~1일부터 지난 25일까지 올해 발생한 뺑소니 사건은 총 7368건이다.  

그중 한인타운을 포함한 올림픽 경찰서에 집계된 사건은 363건으로, 전체 5%를 차지했다.
특히 인명피해가 있는 뺑소니 중범의 경우 180건으로, LAPD 지서 21곳 중 올림픽 경찰서는 6위를 차지하며 높은 사고 발생률을 보였다.
뺑소니는 일반적으로 경범으로 기소되지만, 사망 및 중상 등 인명피해가 발생한 경우 중범으로 기소된다.

뺑소니 중범 피해가 가장 컸던 곳은 그라머시 파크, 체스터필드 스퀘어 지역 등을 관할하는 77가 경찰서로 총 311건이 발생했고, 이어 뉴턴(259건), 사우스이스트(228건) 등 순이었다.  
올림픽 경찰서 관할 지역에서 발생한 전체 교통사고는 총 766건으로, 뺑소니 사고는 이 중 47%를 자치했다. 즉 교통사고 2건 중 1건은 뺑소니 사건인 셈이다.
도로별로 봤을 때 한인타운에서 뺑소니 사건이 가장 많은 곳은 웨스턴 애비뉴였다. 총 28건이 발생했으며 그중 중범은 16건, 경범은 12건이었다.  
그다음은 버몬트 애비뉴로 총 27건(중범 19건ㆍ경범 8건)이 발생했다.  
실제로 최근 한인타운에서 뺑소니 사건들도 웨스턴 애비뉴에서 발생했다.  
지난 29일에는 윌셔 불러바드와 웨스턴 애비뉴에서 히스패닉 남성이 뺑소니 사건으로 숨졌고, 앞서 지난달 14일에는 3가와 웨스턴 애비뉴에서 길을 건너려던 80대 한인 할머니가 달려온 차에 치여 숨지는 사건이 있었다.
올해 LA시에서 뺑소니 피해를 본 한인은 총 30명이었다. 이는 전체 한인 교통사고 피해자 47명 중 64%에 달했다.

교통사고 피해자 10명 중 6명은 뺑소니 피해자인 셈이다.  
최근 한인타운에서도 뺑소니 차량에 피해자들이 목숨을 잃는 사건들이 잇따르고 있는 가운데, 연말연시 음주운전 차량이 많아짐에 따라 안전에 더욱 유의해야 한다고 전문가들은 조언했다. 
'NSJ 로펌' 토마스 유 교통법 전문 변호사는 "만취됐을 경우 100% 분명한 판단을 할 수 없어 사태의 심각성을 깨닫지 못하고 그냥 도주해 피해버리는 경우가 많다"며 음주운전 사고가 뺑소니로 이어질 확률이 높다고 설명했다. 
이어 그는 "연말연시에는 가벼운 음주를 하고는 '이 정도는 괜찮겠지'라는 착각으로 운전했다가 본인뿐만 아니라 타인에게도 씻을 수 없는 상처를 주는 상황이 많이 생긴다"며 "술자리가 있을법한 모임은 미리 차를 집에 두고 우버나 리프트를 타고 안전하게 귀가하는 것이 가장 좋다"고 조언했다.
장수아 기자  
 

장수아 기자