피치드롭, 피치보울 덕에 애틀랜타 호텔 특수

대학 풋볼 플레이오프 경기 포스터 [출처 피치보울 페이스북]

이번 주말 애틀랜타에서 대학 풋볼 플레이오프 준결승전과 3년만의 피치 드롭이 예정되어 있는 가운데 도시의 관광업이 호황을 누리고 있다.  
 
31일 열리는 피치 보울 게임은 조지아대학(UGA)의 불독과 오하이오 주립대의 버카이스와의 대결로 관객 8만여명을 애틀랜타로 끌어들일 것으로 전망되고 있다. 피치 보올 관계자는 올해 역사상 최다 관객수를 경신할 것으로 예상했다.  
 
개리 스토칸 피치 보울 CEO 겸 사장은 게임 티켓이 며칠 만에 매진되어 입석 전용 티켓이 2800장 추가되었다고 전했다. 그는 "이 스포츠로 하여금 우리는 호텔, 바, 레스토랑을 채울 수 있다"며 애틀랜타에 가져오는 경제효과를 설명했다.  
 
관계자에 의하면 칙필레 피치 보울 행사는 2014년부터 애틀랜타에 3억 1830만 달러 경제 효과와 2514만 달러 세수를 제공한 '효자 이벤트'다.  
 

이날 비 소식이 있지만, 풋볼팬들은 개의치 않고 도시 전역에 호텔 예약을 마쳤으며, 일부 지역 식당은 지난 새해 전야 매출보다 두 배 가량 많을 것으로 전망한다.  
 
윌리엄 페이트 애틀랜타 컨벤션 & 방문자 협회(ACVB) 회장은 "경기를 보러 오는 방문객들로 시내, 미드타운, 벅헤드 전역에 호텔이 가득 찼다"고 설명했다. 높은 수요에 힘입어 주변 호텔 숙박료도 올라 온라인 숙박예약 사이트 익스피디아에 따르면 쉐스틴피치트리 플라자는 1박에 369달러, 힐튼은 350달러다.
 
캐런 브레머 조지아 식당협회(GRA) 회장 겸 CEO는 "연말 마지막 큰 만세(hurrah)를 부르는 것 같다"며 주말 피치 보올 행사 덕분에 기분 좋게 한 해를 마무리할 수 있다고 기대를 내비쳤다.  
 
한편 138피트 높이의 타워에서 조지아를 상징하는 복숭아가 서서히 내려오면서 새해를 맞이하는 피치 드롭 행사는 31일 '언더그라운드 애틀랜타(50 Upper Alabama St.)에서 개최되며, 마르타(MARTA)는 행사 전후로 열차 운행을 늘릴 것이라고 밝혔다.

윤지아 기자