[살며 생각하며] 제2의 하인리히 법칙으로 승화

2022년 10월 29일 저녁 6시 34분. 112, 119를 찾는 전화 소리가 요란하다. ‘핼러윈’의 한국 원조 거리 이태원의 해밀턴호텔 옆 골목이 지하철에서 흘러들어온 인파와 근처 클럽에 입장하려고 줄을 선 사람들로 뒤엉켜 압사당하기 일보 직전이니 빨리 구출해달라는 내용이다. 그 후 밤 10시까지 무려 79건의 비슷한 신고가 줄을 이었으나 관련 당국은 먹고 마시고 자며 허허했다.
 
그리고 밤 10시 15분, 외국인 26명 포함 우리 청소년 156명이 사망하고 196명이 다치는 전대미문의 참사가 한국의 수도 서울, 그것도 대통령 집무실에서 지근거리인 용산 이태원에서 발생하여 전 국민을 슬픔과 허탈, 좌절케 하였다. 사전에 대비책을 어느 정도 세웠거나, 쇄도한 신고 전화에 조금만 반응했더라도 이런 어처구니없는 죽음은 막았지 않았나 하는 자괴감에서다.
 
Halloween에서 Hallow는 성인(Saint)이라는 의미의 고 영어다. 오래전 가톨릭에서는 매년 11월 1일을 All Hallow’s day라 하여 ‘천국에 가 있는 모든 성인을 기리는 행사’를 열어왔는데 그 전야 10월 31일은 All Hallow’s Day Evening이라 칭한 데서 ‘핼러윈’이란 말이 생겼으나 내용을 살펴보면 종교나 신앙은 없고 귀신이나 주술 등의 신비주의만 가득한 미신적 행사였다.
 
‘핼러윈’의 유래에 대해 가장 잘 알려진 것은 고대 켈트족 ‘서우인 축제’다. 켈트족은 1년을 10달, 계절을 겨울과 여름으로만 나누고 총 4개의 기념일을 지켰는데 그중 가장 큰 명절을 한해의 마지막인 10월 31을 서우인(Samhain)이라 하며 ‘죽음과 유령을 찬양하는 축제놀음’을 벌였다. 그들은 이날 저승의 문이 열려 조상들은 물론 이상한 잡귀들이 빠져나와 이승을 방문한다고 믿으면서 귀신 복장을 하고 거리를 다니며 ‘Trick or Treat’ 하며 과자를 달라고 한 것이 ‘핼러윈’이 되었다는 설이다.
 

이렇게 ‘핼러윈’ 발상지는 유럽이고 현저하게 꽃을 피운 나라는 미국이라면 오늘날 가장 거세게 지키는 나라는 한국을 비롯한 동아시아 국가들이라는 사실이 아이러니다. 사실 미국에서는 수년 전 아이들에게 독이 든 사탕을 주는 범죄가 발생하면서 열기가 옛날 같지 않고, 한인 교회들은 이날, 아이들을 교회로 불러 안전하고 은혜스러운 새 어린이 축제로 승화시켜나가고 있다.
 
‘하인리히 법칙’이라는 것이 있다. 대형 사건 사고가 발생하는 데는 같은 원인과 징조가 사전에 수십 차례에 걸쳐 나타난다는 통계적 논리다. 1931년 Traveles 보험회사 손실통제 부서에서 근무하던 허버트 하인리히라는 사람이 ‘산업재해 예방’이라는 책을 통해 주장하여 유명 해졌는데 지금도 그 분야의 교과서다.
 
이태원 참사도 마찬가지다. 단지 징후와 대비방책은 넘쳤지만 공무원들의 무사안일이 법칙을 무색게 했을 뿐이다. 오히려 4시간여 동안 죽음의 현장에서 몸을 아끼지 않은 79건의 한국 디지털 세대들의 거룩한 신고음성만이 선한 기록으로 남았다. 바라기는 이 음성들을 새 항목으로 추가한 제2의 하인리히 법칙을 만들어 세계 재난사에 새로운 이정표로 제시되었으면 한다. 그래야 저들의 무고한 희생이 헛되지 않고 또 다른 유형의 압사, 붕괴, 침몰, 깔림 같은 후진성 인재들이 마침표를 찍지 않을까 싶다.

김도수 / 자유기고가