코로나19 검사·치료 곧 유료 전환

연방정부, 공중보건 비상사태 1월 종료 전망
예산 지원 끊겨 무보험자에게 큰 부담될 듯

연방정부가 공중보건 비상사태를 연장하지 않을 것으로 보이면서 코로나19 검사와 치료 등이 곧 유료로 전환될 것으로 보인다고 더 힐(The Hill)이 4일 보도했다.
 
보도에 따르면 조 바이든 행정부는 지난 10월 13일 공중보건 비상사태를 90일간 연장했지만, 이는 마지막 연장일 것으로 전망된다. 백악관은 의회에 코로나19 백신과 치로제의 안정적인 공급을 위해 수십억 달러의 자금을 추가로 제공할 것을 촉구하고 있지만, 의회 내에서는 별다른 반응이 없어 보인다고 더 힐은 전했다.
 
이 경우, 결국 팍스블로이드와 같이 현재 무료로 접근할 수 있는 코로나19 치료제는 물론, 코로나19 진단 검사도 유료로 변할 것으로 보인다.
 
일부 민간 건강보험도 코로나19 검사비용을 보장하지 않을 수도 있고, PCR 검사를 위해 처방전이 필요하게 될 수도 있다.
 

코로나19 백신은 건강보험에 가입한 사람들에게 여전히 무료로 남지만, 비용은 보험료에 반영될 수도 있다.
 
보도에 따르면 화이자는 정부 계약이 종료되면 내년초 코로나19 백신 접종 비용으로 110~130달러를 청구할 것이라고 밝혔다.
 
돈 오코넬 보건복지부(HHS) 차관은 “연방 자금 지원 여부에 관계없이, 결국 어느 시점에서 이러한 전환을 해야만 하는 상황이 온 것”이라며 정부 개입이 종료되더라도, 시장에 출시할 수 있도록 충분한 검사, 치료제 및 백신을 공급할 수 있도록 제조업체와 협력하고 있다고 밝혔다.
 
보건전문가들은 대부분의 사람들이 상황을 인지하지 못하고 있는 것이 우려된다며 급작스러운 유료전환이 무보험자 등에게 큰 부담으로 다가올 수 있고, 겨울 동안 코로나19 감염이 급속도로 확산되면 심각한 결과를 초래할 수 있다고 경고했다.  

심종민 기자 [e-mail]