뉴욕주 주민 56%, 학자금 대출 탕감 지지

시에나칼리지 설문조사 결과
연령·지지정당·인종에 따라 급격한 차이

35~49세 67%, 민주당 82% 지지 의사
“부담 크게 덜어” vs “빚 갚은 사람 역차별”

뉴욕주 주민의 절반 이상이 조 바이든 대통령의 학자금 대출 탕감 계획을 지지하는 것으로 나타났다.  
 
7일 시에나칼리지가 발표한 여론조사에 따르면, ‘바이든 대통령의 학자금 대출 탕감 계획을 지지하느냐’는 질문에 뉴욕주민의 절반 이상(56%)이 ‘지지한다’고 응답했다. 반대는 33%, 잘 모르겠다고 대답하거나 답변을 거부한 경우는 11%였다.  
 
학자금 대출 탕감에 대한 의견은 연령·지지정당·인종에 따라 급격한 차이를 보였다. 빚 부담이 가장 클 것으로 예상되는 35~49세 그룹에선 67%가 지지 의사를 밝혔고, 18~34세는 60%, 50~64세는 50%만 학자금 대출 탕감계획을 지지했다.  
 
정당별로는 민주당 성향의 뉴욕주민 82%가 학자금 대출 탕감 계획을 지지한다고 밝혀 압도적인 지지율을 보였다. 공화당 성향 뉴욕주민 중 학자금 대출 탕감을 긍정 평가한 경우는 26%에 그쳤다. 유색인종 커뮤니티의 지지율도 높았다. 흑인 77%, 히스패닉은 56%가 지지한 반면, 백인 그룹에선 절반 수준(51%)만 대출 탕감에 동의했다.
 

한인들 역시 상황에 따라 의견이 제각각이다. 1만 달러 가량 빚이 줄어 한결 부담을 덜게 됐다는 의견도 있지만, 힘들여 빚을 갚은 사람들에 대한 역차별이라는 불만도 나온다. 한 한인 학부모는 “빚 없이 아들을 졸업시키고 싶어 생활비를 아끼며 학비를 냈는데 억울하다”며 “중간선거를 앞두고 세금으로 빚을 갚아주는 것 같아 마음에 들지 않는다”고 말했다.
 
대출 탕감 정책이 오히려 인플레이션만 더 부추길 것이란 주장도 제기되고 있다. 일시적으로 대출자들을 돕는 것처럼 보이지만, 장기적으로는 탕감 선례 때문에 대학교들이 쉽게 등록금을 올려 물가도 더 오르는 결과를 낳을 수 있다는 것이다. 시에나칼리지 조사에서도 공화당의 68%가 “대출 탕감은 물가상승을 부추기고, 한 번도 학자금 빚을 지지 않았던 사람들에게 역차별”이라고 답했다. 한편 학자금 대출을 없애주는 것보다는, 다른 채무처럼 법원에서 파산신청으로 해결할 수 있도록 시스템을 재정비해야 한다는 의견도 나왔다. 지난달 24일 보수 싱크탱크 아메리칸컴패스는 “법원서 해결하는 방식이 학자금 대출자들을 돕는 방안”이라고 전했다.

김은별 기자