콜로라도 주내 77만여명에게 혜택

연방정부 학자금 대출 탕감…1인당 평균 부채액 3만6천여달러

 조 바이든 대통령이 최근 연방 학자금 대출자들에게 최대 2만 달러의 학자금 빚을 탕감해 줄 것이라고 발표해 상환에 부담을 가진 많은 대졸자들에게 반가운 소식이 되고 있다. 학자금 대출을 상환해야하는 대졸자들은 코로나19 대유행이 시작되면서 상환금지불이 동결된데 이어 이번에는 탕감까지 받게 됐다. 콜로라도에서 이번 학자금 대출 탕감 프로그램의 혜택을 받게 되는 대졸자수는 77만여명에 달하는 것으로 파악됐다. 연방교육부의 학자금 연방 대출금 포트폴리오 기록에 따르면, 콜로라도에는 연방 학자금 부채액이 5,000달러 미만에서 20만 달러 이상에 이르는 대출자가 77만1,000명이나 된다. 콜로라도 주내 학자금 대출자들은 총 263억 달러의 빚을 지고 있으며 1인당 평균 부채액수는 3만6,126달러로 미국 전체에서 17번째로 높다. 이론적으로 이번 탕감 프로그램은 수십만명에 달하는 대출자들의 학자금 빚을 완전히 탕감해 줄 수 있다. 콜로라도에는 1만 달러 미만의 학자금 부채를 지고 있는 대출자가 23만1,000명에 달한다. 또 다른 15만4,100명은 1만 달러에서 2만 달러 사이의 빚을 지고 있다. 이러한 대출자 중 일부는 펠 그랜트 기준을 충족한다고 가정할 때 잠재적으로 전체 부채액을 모두 탕감받을 수 있다. 그러나 대출자의 절반은 2만 달러 이상을 빚지고 있다. 콜로라도 주내 대출자의 22% 이상이 2만 달러에서 4만 달러 사이의 빚을 지고 있다. 또 다른 10%는 부채액수가 4만 달러에서 6만 달러에 이른다. 이밖에 부채액수가 6만 달러에서 8만 달러에 달하는 대출자는 전체의 6%, 8만 달러에서 10만 달러 사이는 3%, 10만 달러 이상을 대출받은 주민들도 전체의 8%에 달하는 것으로 파악됐다. 이들은 최대 2만 달러를 탕감받더라도 여전히 부채 상황의 부담을 안게 되는 것이다. 더욱이 연방정부의 학자금 대출이 아닌 은행 등 일반 금융권으로부터 대출을 받은 경우는 이번 탕감 프로그램 대상에서 제외된다. 한편, 연방정부 학자금 대출을 받은 대졸자수가 가장 많은 주는 약 400만명에 달하는 캘리포니아주며 텍사스주가 360만명으로 전국에서 두 번째로 많다. 그 다음은 플로리다주 270만명, 뉴욕주 240만명, 펜실베니아주 180만명, 오하이오주 177만명, 조지아주 164만명, 일리노이주 160만명의 순이었다. 대출자 1인당 평균 부채 액수가 제일 많은 곳은 워싱턴DC로 5만5,077 달러에 달했다. 이어 메릴랜드주가 대출자 1인당 4만3,218달러로 두 번째로 많았고 조지아주, 버지니아주, 사우스 캐롤라이나주, 플로리다주가 그 뒤를 이었다.            

이은혜 기자