8.15 기념식 개최 광복회 "갑질 논란"

호텔서 여는 기념식 "예약 찼다. 오지 말라"
일반 동포들 참여 문의에 "식 끝나면 바로 가라"
"광복절 기념식을 '자신들 위한 잔치'로 착각" 비판도

 
 
 8.15 광복절 기념식을 개최하는 독립유공자 후손 모임 '광복회 워싱턴지회(회장 김은)'가 '갑질 논란'에 빠졌다.  
일간지에 기념식 광고를 내면서 "(예약이 마감돼) 동포들의 참석문의를 받을 수 없다"는 단서를 달면서다. 이로인해 한인들과 함께 광복절의 뜻을 되새긴다는 취지로 매년 열린 광복절 기념식을 "동포 참여도 받지 않으면서 언론 광고로 생색내는 이유가 무엇이냐"는 한인들의 원성이 넘치는 실정이다.    
실제로 광복회 측 인사는 호텔에서 여는 기념식에 참석을 문의하는 일부 동포들에게 "(개인 돈으로 치르게 돼) 논 팔게 생겼다", "(호텔 음식은 먹지 말고) 뒤에 앉아 있다가 기념식 끝나면 나가라", "한 명이 덜 오면 100달러 버는 것"이라는 등 막말을 했다고 한인사회 관계자는 본지에 제보했다.  

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이와 함께, 본지 취재 결과 웨스틴 타이슨스 호텔에서 오는 14일 낮 열리는 기념식에 주미대사관과 대한민국 광복회 측은 금전적 후원을 하지 않는다고 밝혔다. 보훈처 측은 9일 오후 현재까지 이에대한 확인 해 주지 않았다. 이런가운데, 이번 기념식은 "광복회 워싱턴지회 예산과 한인단체 찬조금으로 치뤄져, 차후 보훈처 등에서 지원예산을 수령하는 식으로 마련될 것이 유력하다"고 소식통은 전했다.  
이에 더해, 해당 기념식을 버지니아 한인회, MD총한인회, 워싱턴음악인협회 등이 주관하는데 반해 한인단체 맏형 격인 워싱턴지구 한인연합회는 명단에서 제외돼, '협찬단체'로 분류된 것으로 나타나 논란이다. 한인연합회 스티브 리 회장은 "광복회가 격이 떨어지는 단체를 한인연합회와 같은 기념식 주관단체로 선정하는 등 이해할 수 없는 행동을 해 (협조하지) 못했다"고 밝혔다.  
한편 '대한민국 광복회 워싱턴지회'는 기존의 소형 친목 단체 '워싱턴 독립유공자 후손 모임'이 2019년 5월 명칭을 바꾸며 설립됐다. 문재인 정부 당시 좌편향적인 행동과 발언, 각종 비리로 물의를 빚었던 김원웅 광복회장의 승인을 받아 지회로 인정받은 워싱턴 광복회의 발족에는, 당시 김 모 총영사가 앞장섰던 것으로 알려졌다. 이후, 일개 소모임이었던 워싱턴 독립유공자 후손 모임은 3.1절 행사와 순국선열의 날, 이제는 광복절 기념식까지 주최하는 워싱턴 대표 한인단체 반열에 오른 것 아니냐는 평가도 나온다.        

이런 광복회 워싱턴 지회의 역할 확대에 반발하는 단체장들은 다수다. 한인단체장 A씨는 "지역 한인 단체들이 수십년간 잘 해오던 광복절 기념식 등을 '광복회'라는 단체가 주도하면서 가뜩이나 위축된 지역 한인회들이 더욱 힘을 잃을 것"이라고 지적했다. 이에 더해, 일부 관계자들은 "한인들에 대한 봉사가 최우선이 아닌 유공자 '후손' 단체가 광복절 기념식을 맡으며, 동포들이 주인공이 되어야 할 기념식을 '자신들을 위한 잔치'로 인식하는 게 아니냐는 비판이 터져 나오는 이유를 곱씹어야 할 것"이라고 목소리를 높이고 있다.  
 
 

박세용 기자 [email protected]