"10지구 보궐선거, 리콜이 우선돼야"

정계·선거 관계자들 지적
"리콜 없인 보권선거 없어"
일부 주민의회 안건 검토도

무주공산인 LA 10지구가 보궐선거에 앞서 마크 리들리-토머스 시의원을 리콜(소환)해야 한다는 지적이 나왔다.  

 
LA시 정계에 밝은 관계자는 27일 본지와 통화에서 “지금 10지구 주민들은 ‘세금은 부과하면서 대변인이 없는 신세(Taxation without Representation)’”라며 “리들리-토머스가 유죄 평결을 받더라도 재판 기간은 1년이 넘을 수 있다"고 우려했다.
 
이어 그는 "정계에서는 그의 정치 생명이 끝났다고 본다. 주민들이 리콜 운동을 통해 리들리-토머스를 시의회에서 쫓아내야 할 때”라며 "보궐선거가 목표지만 그 전에 리콜이 우선이다. 리콜 운동이 없다면 보궐선거도 없을 것”이라고 강조했다.
 
LA 시의원 리콜에는 10지구 전체 유권자 10% 인구의 유효 서명이 필요하다.    

 
이 관계자는 리들리-토머스가 지난해 10월 연방대배심에 기소됐지만, 지금까지 리콜 움직임이 구체적으로 나오지 않고 있다는 것은 그만큼 지역구 내 리들리-토머스와 10지구 시의원 대행을 맡았던 허브 웨슨의 영향력이 여전히 크다는 것을 보여주는 것이라고도 했다.
 
그는 “LA에서 최근 마이크 보닌, 케빈 드레온, 니디아 라만 시의원 리콜 운동이 잇달아 벌어졌다. 그런데 뇌물과 부패 등 연방대배심에 20개 혐의로 기소된 리들리-토머스 리콜 움직임은 감감무소식"이라며 "10지구 주민의 민도가 이 정도 밖에 안 된다는 얘기”라고 꼬집었다.  
 
실제로 10지구에 아직 리들리-토머스 리콜 운동을 추진하는 단체는 사실상 전무한 상태다. 유나이티드 네이버후드 주민의회에서 곧 리들리-토머스 리콜 안건을 논의할 계획인 것으로만 알려졌다.  
 
이 관계자는 “일부 한인 단체장과 리더들이 리들리-토머스와 기득권 세력과 친밀한 관계에 있어 올바른 목소리를 내지 못하고 있다”며 “또 한인타운 등 10지구 주요 지역에서 ‘목소리 큰’ 사회운동가가 없는 것도 안타까운 일”이라고 지적했다.
 
10지구 지역 주민들을 위한 언론 ‘네이버후드 뉴스’의 다이앤 로렌스 편집장은 “리들리-토머스가 사퇴하지 않고 있는 것이 뻔뻔하기만 하다"며 "어떻게든, 누구든 10지구를 위하는 이들이라면 리콜 운동을 함께 추진해야 할 때”라고 강조했다.
 
한편, 리들리-토머스는 28일 자신의 시의원 연봉과 복리후생 프로그램을 중단한 LA 시를 제소했다. 그는 론 갤퍼린 LA 회계감사관의 이같은 결정이 “불법적이면서 정치적인 결정”이라고 비판했다.  

 

원용석