[독자 마당] 인재는 없는가

맹사성은 조선 세종조 때 영의정을 지낸 훌륭한 청백리다. 과거에서 장원급제한 후 19세의 젊은 나이에 파주 군수로 부임한 맹사성은 의정부 회암사에 훌륭한 스님이 계시다는 말을 듣고 회암사로 화옹선사를 찾아간다.
 
 화옹선사를 만난 맹사성은 “저는 이번에 새로 파주군수로 온 맹사성이온데 선사님의 가르침을 받으러 왔습니다”라고 말했다.  
 
장작을 패던 선사는 조용히 그를 방으로 안내했다. 방에 자리를 잡은 화옹선사는 잠시 후 맹사성에게 차를 권했다. 그런데 찻잔에 차가 넘치는 바람에 맹사성의 바지가 젖었다. 당황한 맹사성이 “스님 차가 넘쳐 바지가 젖고 있습니다”라고 말하자 선사가 답하기를 “바지가 젖는 줄은 알면서 지식이 넘쳐 인품을 망치는 줄은 왜 모르시오”라고 대꾸했다. 이에 맹사성이 놀라며 화옹선사에게 가르침을 부탁했다.  
 
이에 선사가 “백성에게는 나쁜 일은 말고 좋은 일만 해주면 됩니다”라고 하자 맹사성은 “그런 말씀은 삼척동자도 다 아는 이야기가 아닙니까?”라고 반문했다. 그러자 선사는 “삼척동자도 아는 것을 80세의 노인도 실천하지 못한다는 것을 아는지요?”라고 반문했다.
 

이 말을 듣고 놀란 맹사성이 일어나 나가려다가 문설주에 머리를 부딪쳤다. 이 모습을 본 선사는 다시 맹사성을 향해 “항상 머리를 숙이면 다치는 일이 없을 것이요” 라고 말했다.
 
이에 크게 깨달은 맹사성은 벼슬에 있는 동안 화옹선사의 가르침을 항상 마음에 새겼고 그 덕분에 지금까지 명재상으로 이름을 남길 수 있었다고 한다.  
 
한국의 윤석열 대통령이 인재를 고르는데 어려움을 겪고 있는 것 같다.
 
장관 후보를 포함해 고위직에 인선된 일부 인사들의 과거 행적이 논란이 되는 것을 보면 맹사성 같은 있었으면 하는 아쉬움이 남는다.

이산하·노워크