"조지아-한국 경제협력은 윈윈"

동남부 한인상공회의소 한미동맹 세미나

지난 14일 한미동남부상공회의소와 코라이소사이어티 주최로 애틀랜타에서 개최된 '한미동맹과 경제협력' 패널토론회의 모습. [박재우 기자]

 
한국 기업들이 계속해서 조지아주로 진출하고 있는 가운데, 14일 애틀랜타에서 한미동맹과 경제협력을 주제로 포럼이 개최됐다.

 
이날 오전 9시 애틀랜타 다운타운 커머스 클럽에서 한미동남부상공회의소(회장 제이 김)과 코리아소사이어티(회장 토마스 번)의 주최로 이번 포럼이 개최됐다. 패널 토론에선 1부 한미간의 '안보와 외교', 2부 '경제협력'을 주제로 논의했고, 팻 윌슨 조지아주 경제개발부 장관이 기조연설을 했다.
 
특히 2부 패널 토론에서 조지아주 정부관계자, 주요 기업인들은 입을 모아 조지아주와 한국 기업의 경제협력은 '윈윈' 관계라며 앞으로도 지속되길 바란다고 기원했다.
 

먼저, 유니 김 조지아주 경제개발부 한국투자담당 차관보는 "현재 조지아주에 130개 이상의 한국 기업들이 진출해 있고 이 기업들은 2만 2000명 이상의 고용창출 효과를 내고 있다"면서 "한국 기업들이 미국에 진출하면서 얻는 이익도 있다"고 설명했다.
 
이어 "조지아주에 이미 많은 전기차·베터리 산업 등 신산업이 이미 많이 진출해 있어 관련 사업이 진출하기 유리한 점이 있고, 공급망 다변화를 추구할 수도 있기 때문"이라고 덧붙였다.
 
스티브 장 SK베터리 아메리카 대외협력국장은 한국기업이 특히 조지아를 선택한 이유에 대해 "대학 시스템이 잘 갖춰져 있어 IT분야에서의 협력과 인재를 구하기가 좋다"라며 "남부 특유의 환대 문화가 한국의 문화와 비슷한 점도 있다"고 설명했다.
 
팻 윌슨 경제개발부 장관은 기조연설에서 "조지아주와 한국기업의 경제협력은 남부 전역의 경제 발전을 위한 기회의 첫 출발"이라며 "그뿐 아니라 미국과 한국 두 나라에게 모두 놀라운 기회가 될 것"이라고 말했다.
 
그는 "현대차가 최근 조지아에 진출 계획을 밝히면서 전기차 제조공장과 베터리 공장을 짓겠다고 했는데 이는 대부분 중국에서 만들어졌던 공급망"이라며 "계속되는 중국의 공급망 파괴와 봉쇄에 대응해 나갈 수 있을 것"이라고 강조했다.
 
한편, 이번 행사에는 박윤주 애틀랜타 총영사, 빈센트 브룩스 전 한미 연합군사령관, 스캇 워커 미 국무부 한국 담당 국장, 이경규 주미한국대사관 국방무관 육군소장도 축사자·패널로 참석했다.