LA 폭염 응급실 방문 1500명 급증

더위로 기저질환 악화 심해
집코드 지역별 편차도 분명
타운 1만명당 1명꼴 '양호'

LA 카운티에서 폭염이 심각한 날에는 평소보다 1500여건 더 많은 응급실 방문이 있었던 것으로 나타났다.
 
LA타임스는 UCLA ‘공중보건 및 재난 센터’가 발표한 새로운 ‘폭염 지도(Heat Map)’를 인용해 12일 이같이 보도했다.
 
해당 폭염 지도는 LA 카운티 집코드별 인구 10만명당 폭염이 있었던 날(Heat Day) 발생한 ‘초과 응급실 방문(Excess Emergency Room Visit)’을 표시했다. 폭염의 기준은 온도와 습도, 운량 등으로 정해졌다.
 
지도에 따르면 응급실 초과 방문 횟수는 지역마다 큰 편차를 보였다. 사우스 LA의 웨스트 애덤스 지역은 인구 10만 명당 3.5명이 응급실을 더 방문한 것으로 나타나 웨스트 LA에 있는 랜초 파크 지역 0.9명에 비해 4배 가까이 많았다.  
 

한인타운이 포함된 집코드(90004, 90005, 90006, 90010, 90020)를 봤을 땐 인구 10만명당 0.9~1.6명으로 상대적으로 낮은 편에 속했다.  
 
이 폭염 지도는 응급실 방문 이유가 ‘더위 관련 질병’이라고 명확히 밝히지는 않았다. 하지만 UCLA의 데이비드 아이젠만 디렉터는 “많은 사람이 특별히 더위 관련 질병 때문에 응급실을 찾는 것이 아니라 더위로 인한 당뇨 증세 악화, 신장 기능 장애, 심장 질환 등 다른 건강 문제들이 악영향을 받았기 때문”이라고 설명했다.
 
이어 그는 “지역별 응급실 초과 방문 횟수의 차이는 지역별 수준 차이에서 온다”고 덧붙였다. 실제 녹음이 우거지고 부유한 지역보다 그늘이 적고 에어컨 접근성이 낮으며 근본적인 건강 문제가 많은 열악한 지역에서 상대적으로 더 많은 응급실 방문 환자가 나온다는 설명이다.
 
이번 조사 결과에는 지난해 가을에 발표된 LA 카운티 ‘기후 취약성 평가(Climate Vulnerability Assessment)’ 내용을 반영했다. 카운티는 해당 평가를 통해 기후 위기가 악화함에 따라 사회적, 경제적 불평등으로 인해 수백만 명이 불이익을 당하고 있다고 밝혔다.  
 
한편, 폭염 지도는 가주 카운티별 더위 관련 질병으로 인한 응급실 방문율도 보여줬다. 지도에 따르면 가주에서는 폭염인 날마다 평균 8200건의 초과 응급실 방문이 발생했는데, 특히 북가주 험볼트나 델 노르테 등은 환자가 10만명당 8명이 넘었다.  이와 관련, 아이젠만 디렉터는 “북가주는 상대적으로 에어컨 있는 집이 적고 야외에서 일하는 사람이 더 많은 등 더위에 대한 대비가 부족할 수 있다”고 말했다.

장수아 기자