[커뮤니티 액션] 6월 28일 예비선거 투표하세요

“안녕하세요. 민권센터 김갑송 국장입니다. 6월 28일 화요일은 뉴욕주 예비선거가 열리는 날입니다. 올해는 예비선거가 6월과 8월 두 차례 열리는데 28일에는 각 정당의 뉴욕 주지사와 부지사, 뉴욕주 하원의원, 판사 후보 등을 뽑습니다. 플러싱에서 한인 정치인도 또 출마했습니다. ‘투표는 밥’입니다. 투표하지 않으면 교육, 보건, 주택, 이민자 지원 등 여러 정책에 대한 우리의 목소리를 전할 수 없습니다. 꼭 투표해주세요. 선거 문의는 718-460-5600으로 전화하시면 됩니다. 고맙습니다.”
 
다음 주 27일 월요일 선거 하루 전날 플러싱의 5000여 한인 유권자들에게 이와 같은 내용의 ‘로보콜(녹음 전화)’이 간다. 귀찮게 여길 사람들도 있겠지만, 민권센터는 한인들의 투표율을 높이기 위해 이렇게 안간힘을 쓰고 있다.
 
민권센터는 이미 5000여 가정에 전화를 걸었다. 처음으로 그림 문자 시스템을 도입해 한국어, 영어, 중국어, 벵골어로 10만 가정에 메시지도 보냈다. 또 뉴욕이민자연맹과 손잡고 뉴욕시뿐만 아니라 뉴욕주 곳곳의 한인과 중국인 가정을 방문해 선거 참여를 호소했다.
 
대통령 선거도, 뉴욕시 선거도 없기에 올해는 유권자들의 관심이 덜하다. 하지만 이럴 때일수록 더 열심히 투표해야 여러 정책에 대한 우리의 목소리를 전하고 영향을 미칠 수 있다. 이미 시작된 조기 투표가 6월 26일(일)까지 이어지고, 6월 28일(화)이 선거 날이다. 이번 예비선거에서는 주지사와 부지사, 뉴욕주 하원의원, 판사 후보 등과 함께 각 정당의 간부도 선출한다.
 

한 가지 주의할 점은 뉴욕주 선거에서 주지사와 부지사 후보는 각각 따로 뽑는다. 그래서 비록 두 후보가 한 팀을 이뤄 출마하지만, 유권자는 서로 다른 팀의 주지사와 부지사 후보를 고를 수 있다.
 
그리고 이번 선거에서 아시안 커뮤니티의 주목을 받는 대결이 플러싱에서 이뤄진다. 유일한 한인 주의원 론 김 의원이 플러싱 하원 40선거구 민주당 예비선거에서 중국계인 케네스 치우 후보와 맞붙는다.
 
민권센터의 대표 전화번호(718-460-5600)는 언제나 선거 때가 되면 투표 핫라인 역할을 한다. 투표 장소를 찾거나, 투표소에서 어려움을 겪는 등 어려운 상황에 닥치면 전화해서 문의하면 된다.
 
선거구 재조정 문제로 미뤄진 예비선거는 8월 23일(화)에 열린다. 조기 투표는 8월 13일(토)~21일(일)에 치러진다. 뉴욕주 연방하원의원과 뉴욕주 상원의원 후보를 뽑는다.
 
올해 제대로 선거에 참여하려면 11월 8일(화) 본선거(조기 투표 10월 29일~11월 6일)까지 투표를 세 번이나 해야 한다. 혹시 유권자 등록을 아직 못해 예비선거에 참여하지 못한 시민권자들은 10월 14일까지 등록을 마쳐야 하고, 주소가 바뀌었으면 10월 19일까지 변경 신고를 해야 한다.
 
선거 때마다 느끼는 점이지만 미국 선거는 참 어렵다. 커뮤니티 단체들이 선거를 쉽게 할 수 있는 제도를 만들려고 애쓰고 있지만 번번이 실패하고 있다. 그것 또한 선거 제도 개선을 원하는 유권자들이 투표를 많이 해야 정치권을 움직이고 변화가 가능하다.    
 
다시 한번 강조하지만 ‘투표는 밥’이다. 밥 먹듯이 선거에 참여해야 우리가 당당하게 챙겨야 할 ‘밥’을 앞으로 더 많이 얻을 수 있다.

김갑송 / 민권센터 국장