1300원 넘보는 환율, 한인들 환전 타이밍 고민

연준 공격적 긴축에 강달러 현상 심화 우려
주택·차 구매 앞둔 대규모 환전 수요자 울상
유학생 ‘발 동동’, 한국행 여행객 ‘표정관리’ 중

“원·달러 환율이 1200원대 중반이 됐길래 1100원대까지 내려가길 기다리고 있었는데, 갑자기 확 올랐어요. 다시 내려가려면 한참 기다려야겠죠?”
 
“환전 시기를 놓쳤는데 물가 때문에 기준금리도 대폭 올린다고 하니 걱정입니다.”
 
서울외환시장에서 원·달러 환율이 장중 1292.5원까지 오른 14일, 한인들이 자주 이용하는 각종 인터넷 커뮤니티에는 환율 때문에 걱정이라는 글이 연이어 게시됐다. 막 미국에 정착해 한국서 돈을 보내와야 하는 입장이거나, 목돈 환전이 필요한 한인들이 특히 울상이었다. 한국시각 14일 원·달러 환율은 장중 1292.5원까지 상승해 종전 연고점인 1291.5원(5월 12일 장중)을 넘어섰다. 종가는 1286.4원을 기록하며 상승폭을 줄였지만, 연방준비제도(Fed·연준)의 금리인상 직후 원·달러 환율이 더 오를 가능성도 배제하기 어렵다.
 
한국서 대규모 송금을 받아 집 매매 계약을 하려던 김 모씨(48)는 “작년에도 환율 때문에 1년만 집 구매를 미루자고 했었는데 집값이 너무 올라 이번에도 또 미루긴 어려울 것 같다”며 “며칠 차이로 손해가 막심한데 방법도 없다”고 토로했다. 유학생 김 모씨(31)는 “다행히 학비는 한 번에 보내뒀지만 나눠서 받는 생활비는 타격이 크다”며 “물가까지 뛰어 아르바이트 자리를 알아보고 있는데, 합법적인 아르바이트는 학교 내 소액 일자리밖에 없어 큰 도움이 안 된다”고 말했다. 뉴욕 일원 한인은행에도 환율 전망 문의가 이어졌다.  
 

환율 급등세가 반가운 한인들은 ‘표정관리’ 중이다. 올 초 달러 투자에 나섰던 이 모씨(37)는 최근 달러 강세에 시세창을 보며 흐뭇해하고 있다. 여름을 맞아 한국 여행을 계획 중인 한인들도 환전 후 손에 쥐는 돈이 많아져 반가워하고 있다. 강 모씨(43)는 “괜히 넉넉해진 마음에 지인들을 위한 선물도 더 사게 됐다”고 말했다.  
 
한편 물가를 잡기 위해 연준이 공격적인 긴축에 나설 것으로 보이는 만큼, ‘슈퍼 달러’ 현상은 가속화할 것으로 보인다. 높은 금리혜택을 누리고 불확실성 회피를 위해 달러를 사려는 수요가 많아져서다. 주요 6개국 통화에 대한 달러가치를 보여주는 달러인덱스는 오후 3시 현재 105.60을 넘어섰다.

김은별 기자 [e-mail]