현대차그룹 조지아주에 두번째 공장 짓는다

사바나 근처에서 부지 협상 중

현대자동차그룹이 조지아주 웨스트포인트 기아자동차 공장에 이어 조지아주 사바나 부근에 대규모 전기차 공장 건설을 추진 중으로 알려졌다.
 
9일 애틀랜타저널(AJC)의 보도에 따르면 한국의 현대자동차그룹은 사바나 인근 브라이언 카운티 엘라벨 타운의 한 부지에 공장 부지를 확보하기 위해 협상을 벌이고 있다. 다만, 구체적인 사항은 아직 알려지지 않았다.
 
공장이 들어선다면 조지아주에서 8500명의 고용창출 효과가 생기고, 조지아주는 리비안 전기차 공장, SK베터리 공장과 함께 혁신 자동차의 중심지가 될 전망이다.
 
협상이 진행 중인 브라이언 카운티 엘라벨 타운 부지는 암석이 없고 평평한 지역으로 공장을 짓기에 적합하며 사바나 항과 브런즈윅 항과 교통이 원활하다는 장점이 있다. 아울러 조지아주 정부는 지난해 7월 6100만 달러를 들여 해당 지역의 미개발 부지를 구입해 놓기도 했다.
 

지난해 현대자동차그룹은 2025년까지 미국에 74억 달러를 투자해 생산능력을 확대하고 전기차 등 이동기술 생산을 늘리겠다는 계획을 발표한 바 있다. 다만 지난 8일 현대자동차그룹은 로이터통신에 "미국에서 새로운 전기차 공장 설립 계획을 곧 발표할 것"이라면서도 "현 단계에서 세부사항을 공유할 수 없다"고 자세한 사항은 밝히지 않고 있다.  
 
브라이언 켐프 조지아 주지사측도 이와 관련해 아무런 입장을 내지 않았지만, 일각에선 켐프 주지사가 24일 예비선거를 앞두고 공식 발표할 것이란 분석이 나온다.
 
조지아주 정부는 조지아주 동쪽에 리비안 전기차 공장을 유치하면서 약 15억 달러에 달하는 인센티브를 제공한 바 있다. 이 때문에 이번 현대자동차그룹의 전기차 공장에도 역대급 규모의 인센티브가 제공될 가능성이 높다.
 
한편 지난 2009년 조지아주 웨스트포인트는 서브프라임 모기지와 함께 섬유 산업의 쇠퇴로 지역경제가 비틀거렸지만, 기아자동차 공장이 오픈하면서 몰락하던 지역경제가 다시 살아난 바 있다. 현재 기아자동차 웨스트포인트 공장은 연간 34만 대의 차량을 생산하고 있다.

박재우 기자