“책임 요구할 것” 한인 피해자들 모였다

LA폭동 피해자 권익 모임
“되풀이 되지 않도록 해야”
소송 동참할 피해자들 찾아

지난달 29일 JJ그랜드호텔에 마련된 ‘4·29폭동 피해자 권익 모임’에 참여한 한인 피해자들과 카운슬러, 정신과 전문의들은 이구동성으로 정부의 책임을 요구했다.

4·29 LA폭동 당시 약탈과 방화 피해를 보고 정신 상담까지 받은 한인 피해자들이 정부의 사과를 받기 위해 본격적으로 움직인다.
 
한인 피해자 그룹은 정부를 상대로 한 소송에 참여할 당시 피해자들을 찾는 캠페인을 진행하는 한편 소셜미디어 등을 통해 활동 내용을 알리고 한인 커뮤니티의 지지를 받겠다는 입장이다.
 
지난달 29일 JJ그랜드호텔에 마련된 ‘4·29폭동 피해자 권익 모임’에 참여한 한인 피해자들은 이구동성으로 “LA폭동은 피해자는 많은데 가해자가 없다. 30년이 지나도 누구도 이에 대한 책임을 지지 않았다”며 “지금이라도 당시 한인들이 입은 피해 사실을 주류 사회에 제대로 알리고 사과를 받아야 한다”고 주장했다.
 
이날 모임에는 폭동 피해자 5명과 당시 피해자들을 상담한 카운슬러 2명, 정신과 전문의 2명 외에 법정 통역관까지 10여 명이 참석했다.  
 

폭동 당시 6가와 알바라도 인근에서 잡화점을 운영했다가 방화로 가게가 전소했다는 김영철(80)·영애(78) 부부는 “폭동으로 비즈니스를 잃고 집도 잃었다”며 “자녀들은 잊고 살라고 하지만 더 늦기 전에 지금이라도 우리가 목소리를 내야 하는 게 아닌가 생각돼 참석했다”고 말했다.  
 
버몬트와 59가에서 운영하던 옷가게가 다 타버렸다는 방문석씨 역시 “당시 한인들을 향한 차별은 지금 아시안들에게 일어나는 증오범죄와 다르지 않다”며 “지금이라도 우리가 사과를 요구하지 않는다면 같은 일은 되풀이될 수 있다”고 목소리를 높였다.    
 
이날 참여한 정신과 전문의들과 카운슬러들도 같은 입장을 보였다.
 
당시 LA카운티가 운영하는 ‘아태카운슬링&치료센터(APCTC)’에 2주 동안 파견돼 한인 피해자들을 진료했다는 정병래 정신과 전문의(은퇴)는 “갑작스럽게 폭동 피해자가 된 한인들의 정신적인 충격은 말로 설명할 수 없다. 진료를 받는 한인들이 너무 많아 약국마다 처방약이 부족했을 정도였다”며 “지금이라도 당시 피해에 대한 사과를 받는다면 피해자들에게 남아 있는 당시 상처를 치유하는데 도움이 될 수 있을 것”이라고 설명했다.  
 
이날 모임을 준비한 조만철 전 APCTC 디렉터이자 정신과 전문의는 “소송을 준비하는 이유는 보상금 때문이 아니다. 더 이상 한인 커뮤니티에 같은 일이 되풀이 되지 않게 하기 위한 것”이라며 “지금이라도 정부의 사과를 받아낼 수 있도록 한인 피해자들을 도울 것”이라고 강조했다.
 
▶4·29폭동 피해자 권익 모임: [phone]

장연화 기자