심각한 범죄·노숙자 문제 가주 정치구도 뒤흔든다

버클리연구소 유권자 보고서
모든 인종·지역서 "잘못됐다"
강력한 민주당 지지 흔들려

예비·중간선거를 앞두고 강력 범죄 급증과 노숙자 문제가 최대 화두로 떠오르고 있다.
 
UC버클리 정부기관연구소(IGS)가 14일 발표한 가주 유권자 주요 이슈 조사 보고서에 따르면 10명 중 6명(57%)이 ‘가주는 잘못된 방향으로 가고 있다’고 답했다.
 
분위기는 심상치 않다. 지역별로 보면 LA카운티(55%), 오렌지카운티(59%), 샌디에이고카운티(60%), 인랜드엠파이어(60%) 등 대부분 지역에서 절반 이상의 유권자가 가주의 잘못된 방향성을 우려했다. 심지어 새크라멘토밸리(63%), 노스코스트시에라(58%) 등 북가주 지역도 마찬가지다.
 
전통적으로 가주는 민주당 강세 지역이다. USA투데이는 “가주 지역 주민들은 범죄와 노숙자가 급증하자 불안함을 느끼며 변화의 필요성을 말하고 있다”며 “미국에서 가장 강력한 민주당 지지주(bluest state) 중 하나인 가주가 범죄와 노숙자 문제를 통해 전환점에 서있다”고 14일 보도했다. 가주 정치 지형의 지각변동이 일어날 수 있다는 의미다.  
 

인종별로 보면 아시아계(52%)를 비롯한 백인(58%), 흑인(51%), 라티노(56%), 인디언 원주민(69%) 등 가주가 잘못된 방향으로 가고 있다는 응답이 모두 절반 이상을 넘겼다.
 
유권자들이 현재 가장 중요하게 여기는 이슈는 범죄·공공안전과 노숙자 문제다.
 
가주 전체 유권자 2명 중 1명(52%)이 ‘범죄와 노숙자 문제가 가장 중요하다’고 답했다.  
 
민주당이 주요 과제로 내세우는 기본소득 정책(9%), 기후 변화 관련 산불 위험(7%), 코로나 바이러스 문제(4%), 인종 관계(2%) 등이 중요하다고 답한 비율은 극히 낮았다.
 
LA카운티 유권자 역시 범죄와 노숙자 문제가 가장 중요하다고 답한 응답자는 60%로 나타났다. 5명 중 3명이 범죄, 노숙자 급증을 우려하고 있는 셈이다.
 
강력 범죄가 급증하자 대중교통 이용자도 불안함을 느끼고 있다. LA카운티 유권자의 42%가 ‘대중교통은 안전하지 않다’고 답했다.  이는 ‘대중 교통 이용시 코로나 때문에 불안하다(20%)’고 답한 비율보다 높다.
 
한편, UC버클리 정부기관연구소는 지난 3월29일~4월5일까지 가주 유권자 8676명을 대상으로 이번 조사를 실시했다. 신뢰도는 95%, 표본오차는 ±2%다.

장열 기자