[이기희의 같은 하늘 다른 세상] 사랑하기 더 사랑하기

이기희

‘쇠잔이란 얼마나 평화로운 체념인가. 젊음의 열정과 과욕이 씻기어 나간 평화. 그리고 쇠잔은 또 얼마나 사람을 조그마하게 만드는가. 나는 아주 작아져서 엄지의 엄지가 되어 그의 등에 업혀 잠들고 싶다’-老부인의 수기 ‘내 사랑 엄지 중에서.  
 
‘엄지’는 노부인이 속마음으로 부르는 며느리 애칭이다. 나는 이 글을 오늘에야 차분히 읽었다. 이메일 받은 날은 2015년 4월 10일 밤. 메일이 도착한지 7년이 지났다. 잘 지낼 때나 슬플 때나 행복하거나 불행에 빠졌을 때 등 두드려주는 응원자가 있다는 것은 잘 데펴진 구들목에 발을 넣을 때처럼 얼마나 따스한가. 이국 땅에 살면서 한국말이나 정서에 뒤쳐질까 ‘팔할이 바람’ 선생님은 좋은 글이나 아름다운 문장이 있으면 보내주신다.
 
화랑 운영하고 애 셋 키우는 일은 촉각을 다투는 일이다. 제목만 대강 훑어 보고 나중에 읽을 요량으로 이메일 폴드에 넣어두었는데 컴퓨터 청소하다 발견했다.
 
수기를 쓴 분은 2015년 기준으로 80-81세 전후로 추정된다. 아들이 사랑하는 여자를 며느리로 받아들일 때까지의 고뇌와 사랑을 진솔하게 고백한 글이다.
 

아들에게 소개받은 아가씨는 키 작고 외모가 가련하며 일찍 아버지를 여의고 어머니와 오빠 세 식구의 가장 노릇을 하며 고학으로 학비를 충당하는 여자였다.
 
성실하고 훌륭한 아가씨지만 맏며느리감이나 장손(長孫)의 아내로서 합당한 상대가 못 된다는 말이 입안에서만 맴돌았다. 결혼은 이상이 아닌 현실이며 가문과 가문의 결합이자, 인생에서의 최후, 최선의 투자여야 한다는 영악한 계산을 엉큼하게 하고 있었는지 모른다고 자책한다. 거기에다 그녀는 과도한 아르바이트와 선천적 위 기능 부전으로 음식물을 잘 삼키지 못해 결국 쓰러져 결핵 2기 판정을 받는다.  
 
“어머니, 전 그 애를 사랑해요.”라는 아들의 말에 충격을 받은 부인은 입원을 지시하고 언덕길을 내려오며 한치도 흔들림이 없는 눈빛에서 아들의 결심을 확인한다. 그녀 가족도 부인 자신도 희망을 잃었지만, 연인을 완치시키겠다는 아들의 신념은 조금도 흔들리지 않았다. 그 모습은 너무 아름다왔고 참사랑이 어떤 것인가를 부인에게 깨우쳐 주는 계기가 된다.
 
투병생활 2년 8개월 만에 결핵은 완치되었고 5월의 신부가 된 엄지는 두 남매의 어머니로 순수 수학과 전산학의 석사학위도 땄고, 박사과정을 이수하며 살림살이 육아 학문에도 다섯 손가락 중 으뜸이 돼 자랑스런 ‘내 사랑 엄지’가 된다. ‘그 작고 약한 몸 속 어딘가에 활화산 같은 용암이 분출되는 경이로움은, 사랑이 이 모든 것을 가능하게 한 것은 아닐는지…’라고 적고 있다.
 
사랑은 포기가 아니라 극복이다. 어떤 난관과 고통도 견딜 수 있는 수단이고 방법이며 용기다. 사랑은 결단이다. 가슴과 맥박이 뛰는 곳을 향해 생의 좌표를 찍는 용기다. 사랑은 타협이 안 된다. 사랑은 한쪽으로 기우는 저울이다.
 
부모는 자식이 사랑하는 사람과는 게임이 안 된다. 초장부터 두 손 들고 포기각서 쓰고 인간답게 축복해주는 것이 평화와 공생의 지름길이다. 계절은 거꾸로 오지 않는다. 그때 그 사랑은 지나갔다. 뒤죽박죽 폭죽 터트리며 사랑은 다시 온다. 사랑과 축복의 계절이다. 꽃이 피듯 사랑이 품속으로 나비처럼 날아든다. 마음 먹기 따라 사랑이 지기도 하고 피기도 한다.  
 
한겨울 입술 다물고 있던 매화가 새각시처럼 진홍빛 꽃망울 터트릴 때, 돌아서지 않고 사랑하고 더 사랑하리라. (Q7 Fine Art 대표, 작가)
 

이기희