시카고교육청 14일부터 마스크 의무화 종료

교사노조 반발…근로조건 재협상 요구

마스크 의무화 해제 [로이터]

미국 3대 교육구 시카고 교육청(CPS)이 오는 14일부터 '학교 마스크 의무화' 조치를 해제하기로 했다.
 
CPS는 지난 7일 학생•학부모•교직원 대상 공지문을 통해 "지난 수 주 새 코로나19 확진 사례가 급감함에 따라 오는 14일부터는 학교와 스쿨버스 등에서 마스크 착용 여부를 각자 선택할 수 있다"고 알렸다.
 
그러자 교사노조(CTU)는 "학교 안전 프로토콜을 교육당국이 교사노조와 협의하지 않고 일방적으로 결정할 수 없다. 마스크 착용을 선택 사항으로 전환한 것은 명백한 노사계약 위반"이라며 "법적 대응에 나서겠다"고 반발했다.  
 
CTU는 근로조건 재협상을 요구하면서 "일리노이주 교육노동관계위원회(IELRB)에 CPS를 '부당노동행위' 혐의로 고발하겠다"고 밝혔다.
 

노조는 "CPS는 40만 명에 달하는 학생•교사•교직원의 건강과 안전에 영향을 미칠 정책을 변경•시행하기 전에 선의의 교섭에 응해야 한다"며 "교사들의 불만 사항이 해결될 때까지 학교 마스크 의무화가 유지될 수 있도록 해달라"고 요구했다.
 
CTU는 학교 마스크 의무화 해제가 '마스크 상시 착용'(universal masking) 규정에 위배된다고 주장했다. '마스크 상시 착용' 규정은 지난 1월 미국에서 코로나19 변종 오미크론 확진자 수가 급증할 때 CPS와 CTU가 합의한 사항 중 하나라고 시카고 트리뷴은 설명했다.
 
CTU는 "이번 학사연도가 끝날 때까지 마스크 착용을 의무화하기로 한 바 있다"고 밝혔다.
 
그러나 CPS 대변인은 "오미크론 정점에서 새로운 합의를 할 당시와 상황이 크게 달라졌다. 코로나19 관련 수치가 낮아졌고 주정부•연방정부 보건 당국이 '마스크 착용 선택화'를 권장하고 있다"고 말했다.
 
페드로 마르티네스 교육청장은 "안전하지 않은 상황이라면 의무화 조치를 해제하지 않았을 것"이라고 강조했다.
 
전국적으로 대다수 지자체와 교육 당국이 마스크 의무화를 종료하고 있는 추세다.
 
일리노이 주정부 차원에서는 지난 28일부터 학교 마스크 의무화를 풀고 해당 결정을 각 교육청장 재량에 맡겼다. 이후 대부분의 교육청이 마스크를 선택 사항으로 전환했으나 CPS는 의무화 방침을 고수해왔다.
 
시카고 교육위원회는 지난달 23일까지만 해도 "코로나19 백신 접종률이 지역에 따라 너무 차이가 나기 때문에 학교 마스크 의무화는 당분간 유지되어야 한다"는 입장이었다.
 
CPS 학생들의 코로나19 백신 접종률은 지난 7일 기준 49%, 교사와 교직원 접종률은 91%라고 당국은 밝혔다.  
 

Kevin Rho 기자•시카고=연합뉴스 김 현 기자