10명 중 6명 “팬데믹 최악 상황 지났다”

코로나19와 공생 ‘뉴 노멀’로 받아들여
성인 3분의 2 “6개월마다 추가 백신 맞겠다”
팬데믹 걱정않고 일상생활…직장만 재택근무

 미국인 10명 중 6명은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹이 최악의 상황은 지난 것으로 평가하고 있는 것으로 나타났다. 이제는 코로나19와의 공생을 ‘뉴 노멀(New Normal)’로 받아들이고, 지나친 걱정은 하지 않고 일상생활을 한다는 경우도 대부분이었다.
 
7일 카이저패밀리재단(KFF) 설문 결과에 따르면, 지난달 기준 미국 성인들의 62%는 ‘최악의 팬데믹 상황은 지났다’고 평가했다. 아직도 더 어려운 상황이 올 수도 있다고 대답한 응답자는 17%에 불과했고, 나머지 17%는 코로나19가 미국에 중요한 문제가 아니라는 답을 내놓았다.  
 
코로나19가 확산되기 시작한 첫 해였던 2020년 12월 응답자의 절반 이상(51%)이 ‘최악의 상황은 아직 오지 않았다’고 평가한 것에 비하면 응답 비율이 크게 달라진 것을 알 수 있다.
 
팬데믹이 시작된 지 3년째로 접어든 지금, 미국인들은 점점 더 팬데믹을 새로운 현실로 받아들이고 있었다. KFF 분석결과 정치적 성향이나 백신접종 여부와 상관없이 대부분의(약 53%) 성인들은 그들의 삶이 정상 상태로 돌아갔다고 밝혔다. KFF는 “일상생활은 예전처럼 하되, 지나치게 붐비는 장소는 피하거나 백신 접종, 재택근무 등이 ‘뉴 노멀’로 될 것으로 보는 경우가 많다”고 분석했다.  
 

퓨리서치센터의 여론조사 결과에서도 응답자의 85%는 친구 및 가족과 예전처럼 만나고 있다고 답했고, 식료품점 방문(84%), 미용실 또는 이발소 방문(73%), 식당에서 외식(70%)하는 것 역시 두렵지 않다는 비율이 높았다. 새로운 변이를 걱정하기도 했지만, 성인 3분의 2(64%)는 ‘6개월마다 추가 백신을 맞을 의향이 있다’며 정기적인 백신접종이 해결책이 될 것으로 보는 경우가 많았다.  
 
다만 사람들이 팬데믹에 적응하고는 있지만 일하는 방식은 예전으로 되돌리긴 어려울 것으로 보인다. 퓨리서치센터에 따르면 지난 1월 기준 원격으로 일할 수 있는 직업에 종사하는 미국인의 59%는 여전히 집에서 대부분 업무를 하고 있다고 답했다.  
 
특히 코로나19 확산 초기엔 사무실이 폐쇄돼 어쩔 수 없이 재택근무 중이라는 비중이 64%에 달했지만, 올해는 사무실 오픈 여부와 상관없이 본인 선택으로 집에서 일한다는 경우가 61%로 더 많았다.

김은별 기자