투표하러 몇 시간 달려 왔는데 '헛걸음'

재외투표 시 영주권 꼭 지참해야

애틀랜타 한인회관 재외투표소

 
제20대 한국 대통령선거 재외선거가 지난 23일 시작됐지만 애틀랜타 투표소에서 영주권카드 원본을 지참하지 않아 헛걸음을 하는 상황이 벌어졌다.  

 
24일 현재까지 영주권카드 원본을 지참하지 않아 투표를 포기하고 발길을 돌린 애틀랜타 한인 유권자만 5명이 넘는 것으로 알려졌다.
 

영사관측은 필요서류 지참을 공고를 통해 수차례 알렸고, 이메일로 개별 발송된 재외투표 안내문을 통해 비자 원본 혹은 영주권 등의 국적 확인서류를 지참할 것을 통지했다는 입장이다.

 
강승완 선거영사는 영주권카드 원본 지참이 필수인 이유에 대해 "유효한 한국 여권을 갖고 있다 해도 여권 발급 후 미국 시민권을 취득한 사례가 있다"라며 "한국 여권이 정확한 국적 확인 서류는 될 수 없다"고 설명했다.
 
그러나 온·오프라인으로 재외선거를 위한 사전 선거등록까지 했는데 이렇게까지 까다롭게 절차를 밟아야 하느냐는 비판이 나오고 있다. 국적자를 사전 선거등록 과정에서 판별했으니 대한민국 여권, 미국 운전면허증 등 본인확인만 하면 되지 않느냐는 주장이다.
 
실제로 첫날엔 조지아주 어거스타에서 두시간을 운전해 온 김모씨는 영주권 카드 원본을 가져오지 못해 투표를 포기하는 상황도 발생했다. 그는 "두시간을 운전해 왔는데 투표도 못하고 돌아가야 한다"라며 "영주권 카드 원본이 필요한지 몰랐다"고 한숨을 쉬었다.
 
가뜩이나 투표소도 부족한데 까다로운 절차로 배려가 부족했다는 지적이 나온다. 현재 주애틀랜타한국총영사관 재외선거관리위원회가 운영하는 재외선거 투표소는 애틀랜타, 몽고메리, 올랜도, 랄리 4곳에 불과하다.
 
이에 비해 주애틀랜타한국총영사관이 관할하는 지역은 조지아, 앨라배마, 플로리다, 노스캐롤라이나, 사우스캐롤라이나, 테네시와 중미지역에 위치한 푸에르토리코와 미국령 버진아일랜드 등 최소 6개 주이다. 미국 조지아주는 우리나라의 1.5배, 플로리다주는 1.7배에 달하는 등 이들을 합하면 모두 8배의 광활한 지역이다. 일부지역에선 4~5시간 운전을 해야 투표에 참여할 수 있는 한인들도 많다.
 
영주권카드를 지참하지 못해 다시 투표장을 찾은 박 씨는 "재외거주자 투표신고를 받았을 때 국적자를 확인했으면 됐지 여권을 지참했는데도 영주권이 없어서 투표를 못한다는 것은 너무하다"라며 "다시는 이런 일이 반복되지 않기 바란다"고 꼬집었다.
 
한국 정부가 재외동포들의 이러한 불편함을 덜어주고 참정권을 보장하기 위해선 투표장을 늘리거나 재외국민 우편투표를 적극적으로 도입해야 한다는 목소리도 나오고 있다.
 
한편 영사관측은 사전선거등록과 선거일 사이에 시민권을 채택한 한인들이 있을 수 있기 때문에 원칙적으로 꼭 영주권 원본 등 지참서류를 가져와야한다는 입장이다.

박재우 기자