희소암 FBI출신 한인 애타는 '골수 기증자 찾기'

은퇴 1년 뒤 희소암 진단
아시안 기증 적어 어려움

희소 암 진단으로 골수기증자를 애타게 찾고 있는 전직 FBI 요원 존 오(맨 오른쪽)씨와 그의 가족들. [오씨 가족 제공]

희소성 암 진단을 받은 한인 전직 연방수사국(FBI) 요원이 골수기증자를 애타게 찾고 있다.  
 
시카고 샴버그에 거주하는 존 오(54)씨는 FBI 요원으로 22년간 활동하다가 1년 전 은퇴했다.  
 
해군사관생도인 2학년 딸 해나(20)양과 케일럽(18)·제이콥(16)군, 세 자녀에게 존경받는 가장이었던 그가 청천벽력 같은 소식을 들은 것은 지난해 10월.  
 
단순한 피부 감염인 줄 알고 병원을 찾은 오씨는 아주 희소한 암의 일종인 ‘피하 지방층염 유사 T 세포림프종(SPTCL)’ 진단을 받았다.  
 

불행은 여기서 그치지 않았다. 그의 병세는 혈구탐식성 림프조직구증(HLH)이라는 혈액암까지 촉발시키면서 더 악화되고 있는 상황이다.  
 
늘 건강한 모습이었던 그였기에 암 진단은 그와 그의 가족들에게 큰 충격이었다. 아내 샌디(53)씨는 본지와 통화에서 “아픈 곳 하나 없었던 사람이었다”며 “우리 가족에게 이런 일이 생길 거라곤 생각지도 못했다”고 착잡한 심정을 전했다.  
 
지난주 6차 항암 치료 중 5차를 마친 그는 병마와 싸우며 많이 쇠약해진 상태라고 샌디씨는 전했다.  
 
이어 그는 “다음 주에 암 진전 상황에 대한 검사 결과가 나오는데, 현재까지 우리 가족을 포함해 친지까지 남편과 맞는 골수를 찾지 못했다”고 불안한 마음을 전했다.  
 
현재 오씨의 상태로는 항암 치료와 함께 완전한 치료를 위해 골수 이식이 불가피하다.
 
하지만 가족들을 포함해 오씨의 형제와 그 자녀들까지 일치하는 골수를 찾지 못해 막막한 상황이라고 샌디씨는 전했다. 그는 “대학교 때 남편을 만나 30년 넘는 세월 동안 함께했는데, 지금 해줄 수 있는 게 아무것도 없어 힘들다”며 “한인분들의 도움을 간절히 기다리고 있다”고 떨리는 목소리로 말했다.  
 
현재 아시안 골수 기증자는 많지 않기 때문에 골수 이식을 받을 수 있는 확률은 47%에 불과한 상태라 한인들의 적극적인 동참이 필요하다. 골수 기증·등록은 18~44세 사이의 건강한 성인이면 누구나 가능하며 면봉으로 구강 점막을 채취하는 간단한 방식으로 진행된다.  
 
채취된 샘플은 골수 타입을 검사해 등록된 오씨의 골수와 일치 여부를 판단하게 된다.
 
▶기증: https://my.bethematch.org/John  또는 문자 (61474번으로 ‘John’)

장수아 기자