“1월 중순 정점…오미크론 곧 끝난다”

 코로나19 변이인 오미크론의 유행이 이달 중순 정점을 지나면서 위기가 곧 끝날 것이라는 과학계의 전망이 나왔다. 뉴욕타임스(NYT)는 지난달 31일 전염병 연구자들을 인용해 이같이 보도했다.  
 
앞선 전망에선 일러도 이달 말에서야 최고점을 찍을 것으로 예측됐다.  
 
그러나 오미크론 확산세가 예상보다 가팔라진 데다 남아프리카공화국이 최근 확산세가 정점에서 꺾여 진정세에 접어들었다고 공식 발표하자 과학자들이 앞다퉈 전망을 수정하고 있다.  
 
기존에 이달 말을 오미크론 유행의 정점으로 봤던 워싱턴대 알리 모크다드 교수는 “감염 유행이 최고점에 이르는 시기가 앞당겨질 것이라는 데이터를 지금 확인하고 있다”면서 “1월 중순 전에 도달할 것으로 추측한다”고 밝혔다.
 

그러나 이 같은 낙관론과 별개로 현재 확진자가 너무 폭증하고 있어 의료체계에 가해지는 압박이 과중한 수준이라는 우려도 나온다.
 
2일 워싱턴포스트(WP)에 따르면 전국의 7일간 일평균 확진자는 39만6490명을 기록해 일주일 전과 비교해 2배 늘어났다.
 
LA카운티에서는 새해 연휴 코로나19 신규확진이 4만5000명으로 증가했다.