바이든, CEO들과 '쇼핑시즌' 물류난 논의

삼성 등 주요 10개 기업 참석
공급망 해결 상호 협력 모색

 조 바이든 대통령이 10개 주요 소매업체 및 소비재 생산기업 등의 최고경영자(CEO)들을 지난달 29일 만났다.
 
바이든 대통령은 연말 쇼핑 대목을 맞아 팬데믹으로 야기된 물류난이 조금이나마 해소되는 상황을 설명하면서 이들 기업의 협조에 감사를 표하는 동시에 앞으로도 지속적인 지원을 당부하기 위해 자리를 마련한 것으로 알려졌다.
 
이날 행사엔 외국기업으로는 유일한 삼성전자를 비롯해 대형 유통업체인 베스트바이, 슈퍼마켓 체인 푸드 라이언, 토도스 슈퍼마켓, 전자상거래업체 엣시, 완구업체 마텔, 식료품 체인 크로거, 큐레이트 리테일그룹 CEO가 직접 참석했다. 월마트와 CVS 헬스 CEO는 화상으로 함께했다.
 
올해는 백신 덕분에 지난해와 매우 다른 날을 보냈다는 바이든 대통령은 “친구와 가족이 재회했고, 가장 중요한 것은 좀 더 희망을 품게 됐다는 것”이라며 “소비자 지출은 대유행 이전 수준으로 회복됐다”고 설명했다.  
 

그러면서 참석 CEO들을 향해 그들이 이번 연휴 시즌에 무엇을 보고 있는지, 공급망 문제를 극복하기 위해 어떻게 준비했는지, 중소기업이 직면한 어려움이 무엇인지, 상품 이동을 위해 연방정부와 협력할 방안이 무엇인지 듣고 싶다고 언급했다. 대부분 기업 참석자들의 발언은 공개되지 않았다.
 
바이든 대통령이 연말 쇼핑 성수기 물류 이슈에 적극적인 관심을 두는 것은 물류난으로 인한 소비 차질이 정치.경제적 타격으로 이어질 수 있다는 우려 탓이란 분석이다.  
 
공급난을 해결하지 못하면 급상승 중인 물가에 또 다른 압력으로 작용해 경기 회복세에 큰 부담을 줄 수 있다는 것이다. 또 소비재 공급이 원활하지 않을 경우 민심 악화로 이어져 정치적 부담까지 더해질 수 있다는 절박감도 일정 부분 자리 잡고 있다.
 
특히 오미크론 확산 조짐 속에서 추가적인 물류 차질을 사전에 최소화하려는 의도 역시 이날 라운드테이블의 목적인 것으로 풀이됐다.

김은별 기자