한국 대선 재외선거 100일 앞으로

한국 정치 높은 관심과 달리
한인들 유권자 등록은 저조
재외국민 지원정책도 제자리

 
제20대 대한민국 대통령 선거(3월 9일) 재외선거가 100일 앞으로 다가왔다. 투표에 참여하고 싶은 한국 국적자는 국외 부재자 신고와 재외선거인 등록(유권자 등록)을 완료해야 내년 2월 23~28일 투표할 수 있다.
 
주요 정당의 대선 후보가 확정되면서 애틀랜타 한인사회에서도 한국 대선에 대한 관심이 높아지고 있다. 스와니의 50대 김모씨는 “미국 시민권자이지만 고국의 정치 상황을 외면할 수 없다”면서 “한국 정치에 대해서 얘기를 나눠보면 주변 한인들 모두 전문가 수준”이라고 말했다. 둘루스의 40대 이모씨는 “신문을 보며 대선 진행 상황을 주시하고 있지만 막상 뽑고 싶은 사람은 없다”면서도 “투표는 꼭 참여할 생각”이라고 전했다.  
 
한인들의 높은 관심과는 달리 유권자 등록은 저조한 편이다. 이미 애틀랜타 총영사관 영구명부에 등재된 사람 958명을 포함, 총 1977명이 한국 대선 재외 선거에 참여할 준비를 마쳤다.
 
총영사관에 따르면 지난달 10일부터 지난 12일까지 한달여 간 총 1019명이 신고·신청을 완료했다. 이는 앞서 지난 21대 총선 같은 기간(811명)보다 208명 많고 19대 대선 같은 기간(480명)보다는 539명 많지만 총 추정 선거권자 수(총 10만2376명)에 비하면 현저히 적은 수치다.

 
해외 출국자가 매년 증가하면서 재외국민 유권자 수는 이제 더는 무시 못할 규모가 됐다. 외교부 통계에 따르면 미주 지역 유권자는 85만~90만 명으로 추산된다. 이는 제주도 전체 유권자 수(약 55만 명)보다 많고 울산광역시 총 유권자수(약 95만 명)와 비슷한 규모다.
 
한국 정치권은 미주 한인 유권자의 중요성을 인식한 듯 미국에 와서 동포간담회를 열기도 했다. 하지만 재외선거 시행 10년이 지나도록 재외국민의 선거 편의는 제자리에 머물러 있다. 재외국민을 위한다고 발의된 여러 법안은 발의에 그칠 뿐이다. 
이번 선거에서도 우편투표 도입이나 투표소 확대는 불발될 전망이다. 또 한인들이 원하고 있는 ▶자가격리 면제 완화 ▶선천적 복수국적 문제 해결 ▶재외국민 한국 건강보험 규정 완화 등은 여전히 멀게만 느껴진다. 
슈가힐에 사는 30대 이모씨는 "주말에 투표소까지 가기도 번거롭고, 투표한다고 재외국민에 대한 정책이 개선될 것이라는 기대도 되지 않는다"면서 "투표에 참여할 생각이 그닥 들지 않는다"고 밝혔다.  
 
총영사관은 순회 접수 일정을 추가하는 등 선거 홍보에 열을 올리고 있다. 강승완 선거 영사는 "요즘은 인터넷을 많이 이용하니까 사실상 인터넷을 통한 신고·신청이 전체의 65%를 차지한다"면서 "그래도 마켓이나 종교 기관 등에서 한인들을 직접 만나면 선거 홍보 효과가 있기 때문에 접점을 확대해 투표 참여를 독려하고 있다"고 설명했다. 재외선거 국외부재자·재외선거인 신고·신청은 큐알코드(사진) 또는 웹사이트(ova.nec.go.kr)에서 할 수 있다.  
▶문의= 404-522-1611

 
 

배은나 기자