"핼로윈 사탕 속 식용 대마초 주의"

일리노이 주 검찰 경고

기호용 대마초

지난해 기호용 대마초를 합법화한 일리노이 주 사법당국이 핼로윈데이를 앞두고 '식용 대마초 주의령'을 내렸다.
 
일리노이 주 검찰은 26일 발행한 소비자 유의사항 공지를 통해 "핼로윈데이(31일)에 아이들이 이웃집을 돌며 받아 온 사탕 속에 인기 제과류의 모양과 포장을 모방한 불법 식용 대마초가 섞여있을 지 모른다"며 특히 어린 자녀를 둔 부모들에게 경각심을 촉구했다.
 
크와메 라울 검찰총장은 "스키틀즈(Skittles)부터 플레이밍 핫 치토스(Flamin' Hot Cheetos)까지 다양한 제품을 본 따 만든 식용 대마초가 온라인에서 불법 유통되고 있다. 대마초의 향정신성 성분(THC) 함유 제품이 어린이들 손에 들어가는 일이 없도록 각별한 주의를 쏟아달라"고 당부했다.
 
그는 "THC는 어린이 건강을 심각하게 위협할 수 있다"면서 "최근 어린이들이 THC를 과다 복용하는 사고가 전국적으로 늘고 있다. 제과류를 닮은 대마초 제품이 위험을 가중시키고 있다"고 전했다.
 

비영리단체 '미국 독극물 통제 센터 연합'(AAPCC)은 어린이 대마초 섭취와 관련한 응급 구조 요청이 금년 상반기에만 2622건 접수됐다고 밝혔다.
 
일리노이는 2014년부터 의료용 마리화나를 법으로 허용하기 시작했고 작년 1월 1일부터 기호용 마리화나까지 합법화했다.
 
그러나 대마산업 정보분석업체에 따르면 일리노이 대마초 시장은 여전히 불법 암시장이 주도하고 있다.
 
시카고에 본사를 둔 유명 제과업체 '리글리'(Wrigley Co.)는 지난 5월, 자사 인기 제품 '스키틀스'•'스타버스트'(Starburst)•'라이프 세이버스'(Life Savers) 등을 모방해 식용 대마초를 불법 제조, 유통해온 암거래상들을 불법 거래 및 상표권 침해 혐의로 제소한 바 있다.
이 소송은 현재 시카고 연방법원에 계류 중이다.
 
라울 검찰총장은 "불법 제품의 THC 함유량이 더 높을 수 있다"면서 "일리노이주가 법으로 허용하는 식용 대마초에는 THC가 성인 1회 섭취량당 최대 10mg, 포장당 100mg을 넘을 수 없다. 그러나 치토스를 모방해 만든 불법 식용 대마초에는 봉지당 600mg의 THC가 들어있다"고 전했다. 어린이가 한 봉지를 모두 먹을 경우 성인에게 허용되는 1회 최대 섭취량의 60배를 먹은 셈이 된다.
 
시카고 트리뷴에 따르면 일리노이 대마업계는 대마초 전면 합법화 첫해인 지난해 총 10억3500만 달러의 매출을 올렸다. 기호용이 6억6900만 달러, 의료용이 3억6600만 달러를 차지한다.
 
올해는 판매 속도가 더 늘어 지난 9월까지 총매출이 13억 달러로 집계됐다. 이 가운데 기호용 대마초 매출이 9억9700만 달러에 달한다.
 

시카고=연합뉴스 김 현 기자