"석방 감사"하지만 "완전 비핵화 최우선"

북미회담지 판문점 제외
트럼프 "사흘 안에 발표"

도널드 트럼프 대통령은 9일 북미정상회담 개최장소와 관련해 "사흘 안에" 발표하겠다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 각료회의를 주재하던 자리에서 회담 장소와 시기가 정해졌다며 이같이 말했다. 그는 한때 회담 장소로 직접 거론했던 비무장지대(DMZ) 판문점에 대해서는 "비무장지대는 아니다"라고 제외했다. 이에 따라 앞서 판문점과 함께 회담 장소로 자주 거론됐던 싱가포르가 유력해진 게 아니냐는 관측이 나온다.

트럼프 대통령은 또 북한이 한인 억류자 3명을 석방한 것과 관련해 "김정은(국무위원장)이 이렇게 한 데 대해 감사하게 생각한다"고 사례했다.

트럼프 대통령은 노벨평화상을 수상할 만하다고 생각하느냐는 질문에 "모든 사람이 그렇게 생각하지만 나는 절대 말하지 않을 것"이라고 답했다.

그는 북미정상회담이 무산될 수도 있느냐는 질문에는 "모든 것이 무산될 수 있다"고 답했다.

이 밖에 트럼프 대통령은 중국이 북한 문제와 관련해 미국에 도움을 줘왔다고 밝혔다.

백악관은 이날 성명을 통해 북한이 억류자 3명을 석방한 것과 관련 "선의의 긍정적 제스처로 여긴다"고 말했다. 그러면서 "트럼프 대통령의 지시로 폼페이오 국무장관과 미 정부 대표단이 5월 9일 대통령과 북한 지도자 김정은의 다가오는 회담을 준비하고자 평양을 방문했다. 폼페이오 장관의 방문기간 북한 지도부는 3명의 미국인 억류자를 석방했다"며 이같이 밝혔다.

백악관은 이어 "3명의 미국인은 건강이 좋아 보이고 비행기에 도움 없이 걸어서 올라탈 수 있었다"고 전했다. 이어 "모든 미국인은 그들의 귀향을 환영하고 그들이 사랑하는 사람들에게 돌아가는 모습을 보기를 고대한다"고 덧붙였다.

세라 샌더스 백악관 대변인도 오후 백악관 정례 브리핑에서 북한의 억류 미국인 석방에 대해 "트럼프 대통령은 북한 지도자의 긍정적인 제스처이자 올바른 방향으로의 한걸음으로 보고 있다"고 말했다.

세라 샌더스 백악관 대변인은 "그러나 완전한 비핵화가 최우선 과제로 남아있을 것"이라고 말해, 북미정상회담을 앞두고 북한이 긍정적인 신호를 보냈다고 해서 트럼프 정부의 비핵화 의지가 흔들리진 않는다는 점을 강조했다.