어린이 오피오이드 남용 심각…중환자실 치료 2배 증가

미국 어린이들의 오피오이드 남용이 심각한 수준이라는 연구결과가 나왔다. 시카고대 코머칠드런스병원의 제이슨 케인 박사를 팀장으로 한 연구진이 지난 5일 소아과 전문학술지 ‘저널 페디아트릭스’ 인터넷판에 올린 보고서에 따르면 오피오니드 남용으로 중환자실에서 집중치료를 받은 어린이와 10대 청소년의 숫자가 지난 2004년부터 2015년 사이 2배로 증가한 것으로 나타났다.

연방 추정치에 따르면 약 240만 명의 미국인이 오피오이드 중독자이며 이들은 바이코딘과 옥시콘과 같은 처방 진통제와 헤로인과 같은 불법 약물들을 남용하고 있다. 이제까지의 연구가 어른들의 약물 중독에 맞춰져 있었다면 이 연구는 어린이를 대상으로 한 것이다.

케인 박사의 연구에 따르면 오피오이드로 인해 응급실을 찾는 어린이와 10대 청소년 수가 중가하고 있으며 2013년에는 미국 전역에서 응급실에 실려온 어린이들 중 하루 평균 135명이 오피오이드 중독 양성 반응을 보였다. 소아과 집중 치료를 조사한 결과 일부 아이들은 호흡 곤란와 저혈압을 치료하기 위해 약을 복용한 것으로 드러났다.

펜 스테이트 헬스 밀턴 허쉬 메디컬 센터의 청소년 의료 책임자인 쉐릴 라이언 박사는 “이 전염병은 성인에만 국한된 것이 아니다. 오피오이드 처방시 어린이들이 남용하지 못하게 막아야한다”고 말했다.

라이언 박사는 또 부모들은 처방전이 필요한 마약류에 대해 주의 깊게 관찰할 필요가 있다고 강조하는 한편 어떤 진통제 알약도 절대로 과다복용해서는 안되며 적절한 처방이 이루어져야한다고 충고했다.


신동엽 인턴기자