AT&T, T-모빌 인수 독과점 규제에 발목…정부승인 쉽지 않을 듯

국내 2위 이동통신업체 AT&T의 T-모빌 인수가 독과점 규제에 발목을 잡혔다.

LA타임스는 상원 반독점 위원회가 AT&T의 350억달러 규모 T- 모빌 인수합병(M&A)에 대해 부정적인 반응을 보이고 있어 M&A에 대한 당국의 승인 절차가 순조롭지 않아 보인다고 12일 보도했다.

연방상원 반독점위원회의 허브 콜 의장은 "휴대폰 서비스 공급자가 많으면 많을수록 사용료는 낮아지고 서비스 질은 향상된다"며 "AT&T는 이번 M&A가 소비자들이 얻을 수 있는 혜택들과 시장 경쟁을 저해하지 않는다는 것을 설득시켜야 할 것"이라고 M&A에 대해 부정적인 입장을 나타냈다.

당국이 독과점을 엄격하게 다루는 것은 몇몇 기업이 시장을 장악할 경우 자유로운 경쟁이 이뤄지지 않아 소비자들의 권익을 침해한다고 보기 때문이다. 따라서 지금도 과점체제인 무선통신업계에서 사업자 수가 하나 더 줄어드는 것은 당국에서 볼 때 여간해서는 승인해주기가 힘든 사항이라고 한 IT전문가는 전했다.

이에 대해 AT&T의 랜달 스티프슨과 T-모빌 필립 험 최고경영자는 상원의원들에게 "두 회사로 나눠져 있는 것보다 합병을 해야만 더 많은 소비자에게 차세대 네트워크 서비스를 제공할 수 있는데다 개선되고 확장된 서비스는 통신료 인하 효과와 무선 인터넷 속도를 고속화하는데 일조를 해 소비자에게 이득이 된다"고 밝혔다.

그러나 상원의원들은 합병으로 수용능력이 커져 소비자들에게 혜택을 줄 수 있는다는 것은 기본적인 개념이라며 CEO들의 주장에 반론을 제기했으며 일부 상원의원들은 CEO들의 설명은 설득력이 떨어진다고 밝힌 것으로 전해졌다.

업계 관계자들은 이번 M&A가 성공적으로 이루어지기 위해서는 연방통신위원회(FCC)가 무선통신사업자 서비스 면허 승인권을 인가해줘야 하며 반독점 조항에 대해서는 법무부의 허가도 필요 하는 등 당국의 승인을 받으려면 험난한 과정을 겪어야 할 것이라고 분석했다.

진성철 기자 [e-mail]