버지니아텍 참사 생존자, 총기규제 캠페인에 헌신

'리빙 포 32' 제작 콜린 고다드

2007년 버지니아텍 참사 당시 총격을 받고 살아남은 17명의 생존자 중 한 명인 콜린 고다드가 미디어를 통한 총기사용 규제 캠페인에 적극 나서며 주목을 받고 있다.

올해 25세인 고다드는 총격사건의 영웅 중 한 명으로 사람들의 기억에 남아있다. 사건 당시 버지니아텍의 노리스홀에서 불어과목 수업을 듣고 있던 그는 총소리를 듣고 가장 먼저 경찰에 전화를 했다. 결국 그는 4군데나 총상을 입었지만 그의 휴대폰을 넘겨받은 동료 학생이 신고를 완료했고 3분 후에 경찰이 도착함으로써 더 큰 피해를 막을 수 있었다.

처음에는 의사로부터 다시 걸을 수 없게 될지도 모른다는 진단을 받기도 했던 그는 다행히 정상적으로 회복되어 버지니아텍을 졸업했고 그 후 미국에서 총기사고를 줄이기 위한 활동에 전념하기로 결심했다.

졸업과 동시에 미국에서 가장 큰 총기규제 단체인 '총기폭력 예방을 위한 브래디 캠페인(Brady Campaign to Prevent Gun Violence)'에서 자원봉사활동을 시작한 그는 소속 단체를 설득해 전국의 주요 총기 박람회 현장을 돌며 총기구입이 얼마나 쉽게 이뤄지는지를 몰래카메라로 촬영해 홍보 수단으로 활용해 왔다. 실제로 그가 촬영한 동영상에는 신분증 확인도 없이 현금만으로 총기를 구매하는 장면들이 고스란히 담겨있다.

그는 최근 총격사건과 그의 활동에 대한 기록과 증언을 담은 다큐멘터리 영화 "리빙 포 32"(Living for 32)를 만들어 버지니아 대학(UVa)에서 상영했다. 영화 개봉을 앞두고 기자들과 만난 자리에서 그는 "많은 사람들이 이 나라에서 총기에 대한 법은 바뀔 수 없거나 심지어 바뀌어선 안 된다고 주장한다. 그러나 나는 그 전제를 부정한다. 우리는 바꿀 수 있고 더 나은 방향으로 변화를 이끌어내야한다"고 강조했다.

영국정부 소속 기술자인 아버지와 평화봉사단 자원봉사자였던 어머니 사이에서 아프리카 케냐에서 태어나 어린 시절부터 부모를 따라 여러 개발도상 국가들을 여행했던 그는 총격으로 인한 부상에서 회복된 후 아프리카 남서해안의 마다가스카르에서 인턴으로 근무하기도 했다.

인턴십을 마치고 학교로 돌아온 그는 조승희가 정신 상담을 받을 정도로 불안정한 상태에서도 쉽게 총기를 구입할 수 있었다는 사실에 충격을 받고 새로운 변화를 모색하게 되었다.

이용성 기자