[과학 이야기] 모유, 호흡기·위장 감염 억제

모유가 아기의 호흡기와 위장 감염을 크게 억제하는 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.

네덜란드 에라스무스 메디컬센터의 헨리에테 몰(Henriette Moll) 박사는 젖먹이 4200명의 의료기록을 조사한 결과 생후 4개월 동안 젖만 먹고 이후 2개월은 부분적으로 모유를 먹은 아기는 모유를 전혀 먹지 않은 아기에 비해 감기 중이염 인두염 등 상기도 감염 발생률이 35% 낮은 것으로 나타났다고 헬스데인 뉴스가 21일 보도했다.

모유 먹은 아기는 또 폐렴 기관지염 세기관지염 등 하기도 감염 발생률이 50% 위장 감염은 59% 각각 낮은 것으로 나타났다.

6개월까지 젖만 먹은 아기는 이보다 효과가 더 크게 나타났지만 그런 아기의 숫자가 너무 적어 통계학상 의미를 부여하기는 어렵다고 몰 박사는 말했다.

모유가 이처럼 감염을 억제하는 이유는 모유 속에 이뮤노글로블린A 같은 면역체계를 강화시키는 성분들이 들어 있기 때문으로 보인다.

이 연구결과는 미국의 의학전문지 '소아과학(Pediatrics)' 7월호에 실렸다.