[한인상권 분석] (3) 뉴저지 팰리세이즈파크 브로드애브뉴…한 세대만에 시골마을서 한인타운 중심지로…

뉴저지 모리스타운에 사는 주부 김현애(50)씨. 2~3주에 한번 1시간 가량 운전해서 팰리세이즈파크 브로드애브뉴를 찾는다.

가장 먼저 옆동네 리지필드의 한인마켓에 들러 장을 본 뒤, 지인들을 만나 그동안의 안부를 묻는다. 이어 비디오점을 들러 한국 드라마 DVD를 빌린 뒤 집으로 향한다.

김씨는 “남편이 타민족이기 때문에 평상시에는 ‘한국’과 관련된 것을 접할 기회가 없다”며 “팰팍은 한국과 관련된 모든 것을 해결해주는 곳”이라고 웃었다.

이처럼 팰팍은 뉴저지 한인들에게 쇼핑지이자 생활의 중심이다. 팰팍을 관통하는 브로드애브뉴(약 2마일)를 좌우로 90% 이상 한인업소들이 한인들을 대상으로 영업하고 있다.

더구나 ‘브로드 한인상권’의 건물의 3분의 2 가량은 한인이 소유했거나 한인이 지분을 가지고 있다. 경기침체로 대부분 힘겨운 생존경쟁을 벌이고 있지만 뉴저지 최고 한인타운의 위용은 여전하다.

◇ 리틀이태리, 코리아타운으로 변신=팰팍은 1900년대 초반부터 대표적인 이태리계 타운이었다. 브로드상권 역시 이태리계가 차지하고 있었다.

이런 가운데 1980년 팰팍에 한미수퍼마켓이 한인 업소로는 처음 문을 열었다. 이후 한식당 금호, 그랜드가구점 등이 문을 열었고 1990년대 초·중반 한인 업소들이 물밀듯이 밀려들기 시작했다.

80년대 중반까지만 해도 브로드애브뉴는 전형적인 시골 상권이었다. 극장과 자동차 딜러, 식당, 마켓 등 크고 작은 업소들이 고만고만하게 한자리씩 차지하고 있었다. 하지만 어느 순간 빈 가게에 한인업소가 들어오기 시작했고 순식간에 상권 자체가 바뀌었다고 한다.

업계에서는 이처럼 급속한 변화의 요인으로 대부분의 한국기업 지상사가 인근에 있고 포트리보다 저렴한 리스 비용 등을 꼽고 있다.

◇ 복합 상권=브로드 한인상권은 그야말로 한인 업소들로 이뤄진 ‘한국 종합선물 세트’다. 팰팍상공회의소 자료에 따르면 의류 및 선물 매장이 27개로 가장 많고 미용실과 식당이 19개와 18개로 각각 기록됐다. <표 참조>

이 자료에 따르면 브로드애브뉴에 위치한 한인 업소는 모두 313개. 팰팍 내 영업을 하는 총 업소수는 500여개로 이중 90%를 한인업주들이 운영한다.

◇ 건물 3분의 2 한인 소유=브로드 상권이 대표적인 한인상권으로 부상하게 된 것은 상용건물 소유주의 3분의 2 가량을 한인이라는 사실도 한몫하고 있다.

본지가 입수한 뉴저지부동산협회 자료에 따르면 브로드애브뉴 선상에 있는 상용건물은 모두 135개. 이중 한인 또는 한인기업 소유는 모두 67개로 절반에 이른다. 나머지 회사 소유 상용건물 가운데 한인이 지분을 갖고 있는 경우까지 합치면 한인 소유 건물은 대략 100여개에 달한다는 게 업계의 추산이다.

강이종행 기자 [email protected]