미주중앙일보 - 미주 최대 한인 뉴스 미디어

초록색 신호등 믿고 갔다 가까스로 기차 충돌 모면

철도 건널목의 신호와 차단기가 작동하지 않아 한인 운전 차량이 화물 열차와 충돌할 뻔한 아찔한 일이 벌어졌다. 더구나 이 건널목 〈그래픽 참조〉은 부에나파크, 풀러턴, 라미라다 지역의 중심 도로로 차량 통행이 빈번한 ‘비치 불러바드(Beach Blvd)’에 있어 충격을 주고 있다. 특히 이 지역에는 한인 거주자도 많고 건널목 인근에 한인들이 많이 찾는 ‘더 소스(The Source)’ 몰도 있어 한인 운전자들도 자주 오가는 곳이다. 사건은 지난달 30일 오전 9시 48분에 발생했다. 부에나파크 지역에서 일하는 해나 송씨는 당시 테슬라 차량의 조수석에 타고 있었다. 송씨가 본지에 제공한 영상을 보면 송씨가 탄 테슬라 차량이 열차와 충돌 직전 급정거 하는 장면이 담겨 있다. 영상을 보면 당시 송씨가 탄 차량은 비치 불러바드 남쪽 방향으로 향하고 있었다. 도로면에는 앞쪽에 철도 건널목이 있으니 주의하라는 사인(RXR)이 있었지만, 신호등에는 차량 주행을 허용하는 ‘초록색불(green light)’이 켜져 있었다. 옆 차선에서 달리던 검은색 벤츠 SUV 차량도 초록불에 따라 그대로 주행 중이었다. 위기의 순간은 순식간에 발생했다. 송씨가 탄 차량이 철도 건널목 부근에 이르자 갑자기 화물 열차가 모습을 드러낸 것이다. 왼쪽 차선에는 5번 프리웨이 진입을 위해 대기중인 차량들이 줄지어 있었기 때문에 열차가 제대로 보이지 않는 상황이었다. 문제는 열차가 건널목을 향해 올 때 차량 통행을 제지하는 차단기가 내려오지 않았고, 열차 진입 전 운전자에게 주의 또는 경고를 하는 노란색 라이트도 깜빡이지 않았다는 사실이다. 옆 차선에서 달리던 벤츠 차량은 순간 속도를 내 열차를 아슬아슬하게 피했고, 송씨를 태운 차량은 충돌 직전 급브레이크를 밟아 대형 사고를 면했다. 송씨는 “직장이 근처라서 자주 오가는 도로인데 이런 일이 발생해 너무 놀랐다”며 “한인들도 많은 다니는 지역이라서 다른 사람들에게도 조심하라고 알리고 싶었다”고 제보 이유를 전했다. 본지는 지난 13일 부에나파크 시에 철도 건널목 신호가 제대로 작동하지 않은 부분에 대해 문의했다. 이에 부에나파크 시정부 관계자는 이메일을 통해 “(철도 건널목은) 캘트랜(Caltrans)과 유니온 퍼시픽 레일로드(UPR)가 관리를 맡고 있다”면서 “그러나 이 문제를 UPR 측에 전달하겠다”고 전했다. 연방철도청(FRA)에 따르면 지난해 가주에서 발생한 철도 건널목 충돌 사고는 173건이나 된다. 이틀에 한 번꼴로 충돌 사고가 발생한 셈이다. 이와 관련 이미수 변호사는 “신호 체계가 제대로 작동하지 않아 대형 사고가 발생했다면 관할 기관에 법적 책임까지 물을 수 있는 문제”라며 “운전자들이 해당 지역 기관 등에 이 문제를 알려서 개선이 이루어지도록 해야 한다”고 조언했다. 비자 운전학교 조성운 대표는 “철도 건널목 주의 사인은 말 그대로 주의를 하라는 사인일 뿐, 실제 신호등과 차단기가 작동했어야 한다”며 “충돌 사고가 발생하지 않아 정말 다행”이라고 말했다. 장열 기자ㆍ[email protected]초록불 열차 진입 화물 열차 건널목 신호 미주중앙일보 LA중앙일보 한인 미주한인 LA뉴스 로스앤젤레스 남가주 가주 캘리포니아 미국 장열 부에나파크 테슬라 비치길 소스몰

부에나파크 비치길은 한인 은행들 월가

한인은행 지점이 몰려 경쟁을 벌이는 부에나파크 지역이 오렌지카운티(OC) 한인 금융권의 ‘월스트리트’로 불리고 있다. 뱅크오브호프, 한미은행, PCB뱅크, 오픈뱅크, CBB뱅크, US메트로뱅크, 우리아메리카, 신한아메리카와 같은 주요 한인은행들이 모두 부에나파크에 지점을 보유하고 있으며 모든 지점이 다 비치(Beach) 불러바드 선상에 몰려 있다. 여러 한인마켓이 몰려 있는 맬번 애비뉴와 비치 불러바드 교차로를 중심으로 뱅크오브호프 지점 2개와 한미은행, PCB뱅크, 오픈뱅크, US메트로뱅크, 신한아메리카까지 7개의 은행 지점이 모여있다. 한 블록 떨어진 곳에 있는 CBB 뱅크와 우리아메리카까지 고려하면 1마일 반경 안에 9개의 은행 지점이 피튀기는 경쟁을 펼치고 있다. 치열한 경쟁을 보여주듯이 PCB뱅크는 최근 부에나파크에 위치한 지점을 새로운 위치로 이전했다. 이 전에 한남체인 내에 위치했던 지점을 단독건물로 옮기면서 지점이 3배 이상 확장됐다. 이는 한인은행이 밀집해 있는 지역에서 영업력을 더 확대하겠다는 의미로 풀이된다. 이렇게 많은 지점이 모여 있는 것은 OC 한인경제권의 중심이 부에나파크로 자리매김하고 있음을 보여준다. 부에나파크 지역은 2010년대 후반 한인마켓을 비롯해 다양한 생활편의시설들이 들어서면서 많은 한인이 몰리기 시작했다. 극장 체인 CGV까지 갖춘 대형몰 더 소스도 자리를 잡는 등 OC상권의 중심이라는 인상이 강하다. 최근들어 부에나파크로 지점을 내거나 이주하는 LA 비즈니스들도 증가했다. 실제로 2022년 중앙일보 OC한인업소록을 조사한 결과 OC에서 유일하게 한인업소가 1000개 이상 몰려있는 곳이 부에나파크였다. 특히 비치길을 중심으로 형성된 부에나파크와 풀러턴 지역에는 로펌, 회계법인, 보험사 등의 많은 한인 비즈니스들이 진출하면서 예금 및 대출 수요가 그만큼 늘고 있다. 거주 인구도 늘면서 2023년 9월 부에나파크 시의회가 이 지역을 공식 코리아타운으로 지정하기도 했다. 은행의 지점들 또한 모두 코리아타운 안에 위치하고 있다. 한인은행 관계자는 “은행 내 직원만 봐도 부에나파크나 풀러턴 지역에 거주하는 직원들이 크게 늘었다”며 “한인기업이나 지상사들도 OC에 많이 있는 등 한인경제 중심축이 LA에서 부에나파크로 옮겨오고 있는 것 같다”고 말했다. 또 다른 관계자는 “북부 OC에는 확실히 30~40대 한인 인구가 많아서 앞으로 OC 한인경제가 더 빠르게 성장할 것으로 보인다”고 덧붙였다. 부에나파크에 위치한 한인은행 지점들의 고속성장을 보면 OC한인 경제의 신장세를 확인할 수 있다. 연방예금보험공사(FDIC)에 따르면 2019년 8개 한인은행의 부에나파크지점들의 예금 규모는 10억7394만 달러였다. 2023년에는 15억7340만 달러로 5년 만에 46.5%가 증가했다. 조원희 기자 [email protected]비치길 은행 한인은행 지점들 한인은행 관계자 주요 한인은행들