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“다육식물 도둑 악명 한인, 남아공·가주서 감옥생활”

영국 일간 가디언은 20일(현지시간) 가주에서 선인장 등을 채취해 한국으로 밀수출하려다 잡혀 재판을 받고 있는 김병수(46) 씨를 ‘세계에서 가장 악명 높은 다육식물 도둑’이라며 김씨 사건을 조명했다.   샌타애나 교도소에서 복역한 김씨는 줌으로 진행된 재판 선고공판에 철심으로 턱을 고정한 모습으로 등장했다. 연방 정부에 따르면 김씨는 미국과 남아프리카공화국에서 이미 2년 이상을 복역한 ‘다육식물 국제 밀매업자’이자 두 대륙에서 가장 악명 높은 화초 밀렵꾼이다.   김씨는 가주에서 선인장의 일종인 두들레야를 3700그루 이상 몰래 캐어내 한국으로 밀수하려 한 혐의를 인정했다.   교도소 다른 재소자의 공격으로 턱을 심하게 다친 그는 공판에서 통역을 통해 “미국에 대해, 미국 법에 대해 조금만 더 잘 알았더라면 이런 멍청한 짓은 하지 않았을 것”이라며 모든 것이 무지에서 비롯된 것이라고 주장했다.   하지만 검찰 측은 무지 탓이라는 김씨 주장은 터무니없는 것이라고 일축했다. 그는 이미 다육식물 밀렵 혐의를 받고 있던 2019년 기소를 피해 멕시코로 달아난 적이 있고, 이후 남아공에서 100년이 넘은 희귀 다육식물 등 2000그루 이상을 불법 채취한 혐의로 체포되는 등 상습적인 다육식물 밀렵꾼이라는 것이다.   검찰은 또 증명하기는 어렵지만 김씨의 수출 기록을 보면 그가 2013년 이후 50차례 이상 미국을 드나들면서 야생식물 12만 그루 이상을 채취한 것으로 의심된다며 김씨의 범죄는 무지 탓이 아니라 끝없는 탐욕에서 비롯된 것이라고 주장했다.   김씨의 변호인 제레미 레셈은 변론서에서 김씨는 다른 나라에서 채취한 식물을 자기 농장에서 키우고 싶어했던 것이라며 가난하게 자란 그는 희귀 식물들을 두 딸의 학비를 벌 수 있는 수단 정도로 생각했다고 말했다.   사법 당국의 김씨 기록에는 대학에서 농업을 공부한 농업인 출신인 그가 어떻게 미국 사법 당국에 쫓기는 신세가 됐는지는 나와 있지 않다. 하지만 법원 기록에 따르면 그는 2018년 10월 멕시코로부터 LA공항에 두 명의 조수와 함께 도착했고, 이어 북가주 공원 지역 곳곳을 돌아다니며 다양한 다육식물들을 채취하고 이를 한국으로 보내려 했다.   그러나 그가 수많은 백팩과 플라스틱 상자 등에 다육식물들을 채취해 저장하는 동안 가주 환경 당국은 이미 그들을 주시하며 뒤쫓고 있었다.   가주 어류야생동물국은 김씨가 다육식물 채취를 마치고 두들레야 등 약 258파운드을 한국으로 수출하기 위한 허가 서류를 받자마자 이들을 체포하고 불법 채취한 다육식물들을 압수했다.   압수된 다육식물은 신고된 무게의 배가 넘는 600파운드 이상이며 그 수도 3715그루나 됐다.   김씨는 2019년 5월 다육식물 밀렵 등 혐의로 연방 정부 수사망에 포착되고 여권까지 압수당했으나, 여권을 분실신고 후 재발급 받아 도보로 멕시코로 도주한 뒤 중국을 통해 한국으로 귀국했다.   하지만 그는 5개월 후 다시 남아공에 나타나 최고 250년 이상 된 희귀 다육식물 등 2000그루 이상을 불법 채취했다가 붙잡혔으며 재판을 받는 동안 그가 미국에서 같은 혐의로 수배 중이라는 사실이 남아공 사법 당국에 통보됐다. 그는 남아공에서 유죄를 인정하고 벌금 납부와 1년 복역 후 미국으로 송환됐다.   미국 검찰은 김씨에게 징역 3년을 구형했으나 변호인은 그가 복역 중 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 걸리고 말이 통하지 않는 교도소에서 다른 재소자의 폭력으로 크게 다치는 등 많은 어려움을 겪었다며 선처를 호소했다. 법원은 그에게 징역 2년을 선고했다.   그는 북가주 크레센트시티의 구금시설로 이송돼 주법원에서 다육식물 절도 혐의와 2019년 기소 중 해외 도피 혐의 등 다른 추가 사건에 대한 재판을 받고 있다.영국 다육식물 다육식물 채취 희귀 다육식물 다육식물 밀렵

2022-03-21

슬픈 진화…밀렵 피해 상아 없이 태어나는 코끼리 늘어

(서울=연합뉴스) 김연숙 기자 = 아프리카에서 밀렵이 성행하자 상아(엄니) 없이 태어나는 코끼리가 늘어났다는 연구 결과가 나왔다. 미국 프린스턴대의 로버트 프링글 교수 등은 21일(현지시간) 국제 학술지 '사이언스'에 1977∼1992년 모잠비크 내전 기간 상아 밀렵이 성행하면서 암컷 아프리카 사바나 코끼리의 진화에 영향을 미쳤다는 연구 결과를 발표했다.   아프리카 코끼리는 모잠비크 내전 기간 개체 수의 약 90%가 무장군에 학살당하는 등 특히 포획 위험이 높았다. 무장군은 무기 구입 자금을 마련하기 위해 코끼리를 잡아 상아를 팔아치웠다.   연구진은 모잠비크 고롱고사 국립공원에 서식하는 아프리카 사바나 코끼리 중 유독 암컷이 상아없이 태어나는 경우가 많다는 점에 착안, 유전적 요인이나 성별과 관련된 것인지를 확인하고자 했다.   암컷 코끼리 중 상아가 있는 7마리, 상아가 없는 11마리의 혈액을 채취해 DNA를 분석한 결과, 포유류의 치아 발달에 기여하는 유전자를 포함해 X 성염색체 한쪽에 돌연변이가 생겨 상아가 사라졌을 것으로 연구진은 분석했다.   암컷은 XX 성염색체를 갖고 수컷은 XY 성염색체를 갖는데, X 성염색체에 돌연변이가 생기면 암컷은 상아를 잃고, 수컷은 아예 어미 배 속에서 유산될 가능성이 높다는 것이다. 연구진은 또 이런 변화가 코끼리뿐만 아니라 전체 생태계에도 영향을 미친다고 지적했다.   상아는 코끼리가 땅속의 먹을 것을 파내고 나무껍질을 벗기는 등 다목적 도구로 쓰인다. 상아가 없는 코끼리의 증가는 식물 종 구성 등 다른 생태계 속성에 영향을 미칠 수 있다고 설명했다.   이번 연구 결과에 대해 미국의 생물학자 새뮤얼 와서는 AP통신에 "자연 선택에 대해 생각할 때 우리는 수백, 수천년에 걸쳐 일어나는 일을 생각한다"며 "이 극적인 상아 도태가 15년 만에 일어났다는 점은 가장 놀라운 발견 중 하나"라고 말했다.   연구를 이끈 프링글 교수는 영국 일간지 가디언과의 인터뷰에서 "자연에서 인간 개입의 영향을 보여주는 것"이라며 "인간이 말 그대로 동물의 해부 구조를 바꾸고 있다"고 말했다.   다만 그는 "코끼리가 멸종 위기가 처했던 1990년대 이후 코끼리 개체 수는 3배 이상 증가했다"며 "지금과 같은 보존이 유지된다면, 상아가 없는 특성은 감소할 것"이라고 내다봤다. nomad@yna.co.kr (끝)     〈저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지〉  진화 밀렵 상아 밀렵 극적인 상아 아프리카 코끼리

2021-10-22

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