토론토, 총기 범죄 더 이상 없어야

        토론토 리젠트 파크 지역에서 올해 초 발생한 총기 사건으로 주민들이 충격에 빠졌다. 이 사건으로 아버지와 성인 아들이 목숨을 잃었으며, 해당 동네는 사건 발생 몇 주 전만 해도 총기 관련 사망 사건이 없는 지역으로 알려져있던터라 사건 발생 후 동네 분위기가 급변했다.   왈리드 코갈리 알리, 리젠트 파크 지역 리더는 “리젠트 파크 사회발전 계획에 250만 달러를 투자했던 토론토 시의 지원이 올해 5월 종료된 후 최근에야 재개되었다”고 밝히며 "지역 사회의 지속적인 투자 부족이 문제의 핵심"이라고 강조했다.   2024년 토론토에서는 총기 사건이 전년 대비 36% 증가한 470건 이상 발생했으며, 살인 사건 중 약 60%가 총기와 관련되어 있다. 12월 기준으로 2024년 살인 사건은 84건으로, 5년 만에 최고치를 기록했다.   토론토 경찰은 올해 총 940건의 총기 관련 체포를 했고, 약 700개의 총기를 압수했다고 밝혔다. 스테파니 세이어 경찰 대변인은 "지역사회와 협력하여 문제를 해결하고, 법률 개혁을 통해 반복 범죄자를 줄이는 것이 필수적"이라고 말했다.   자동차 절도와 강탈 사건은 2024년에 약 25% 감소했으며, 자동 번호판 인식 시스템(ALPR)이 도입되어 하루 110만 건 이상의 차량 번호판을 스캔하며 사건 예방에 기여하고 있다.   토론토 시는 "SafeTO"라는 10년 계획을 통해 폭력의 근본 원인을 해결하고, 빈곤, 노숙, 정신 건강 문제 등 사회적 요인에 중점을 둔 정책을 펼치고 있다. 알레한드라 브라보 시의원은 "모든 부문이 함께 문제를 해결해야 한다"고 말했다.   리젠트 파크 주민들은 지역 자립과 사회적 포용이 범죄를 줄이는 핵심이라고 믿고 있다. 왈리드 코갈리 알리는 "지역사회가 서로를 돌보고 지원하는 시스템을 갖추는 것이 최선의 해결책"이라며, "지역 투자와 공동체 의식을 통해 범죄와 트라우마를 예방할 수 있다"고 강조했다.   전문가들은 총기 범죄와 같은 폭력적 사건을 줄이기 위해선 청소년에 대한 적극적인 투자와 교육 기회 제공이 필수적이라고 주장했다. 사회 전반의 지원을 통해 토론토는 여전히 북미에서 비교적 안전한 도시로 평가받고 있다.     임영택 기자 [email protected]총기사고 토론토 북미 캐나다 리젠트파크