[대입 들여다보기] 12학년 때 어떤 과외활동을 그만둘까?…견고한 활동에 선택과 집중해야 성과
특정 과외활동을 언제 그만둬야 할까 고민하는 학생들이 적지 않다. 대부분 학생들은 고등학교 시절 내내 특정 활동을 지속할지 여부를 결정하기 전인 9학년 때 탐험의 시간을 갖게 될 것이다. 나에게 의미 있는 일을 찾는데 시간이 걸릴 수 있고, 10학년 때는 의미가 크지 않은 활동을 중단할 가능성이 높다. 하지만 12학년 학생이라면 어떨까? 그동안 상당한 시간과 에너지를 투자해온 활동이라면 12학년이 된 후 그만두는 것이 더 어려울 수 있다. 대학 입학사정관이 나에 대해 여러가지 활동을 병행할 수 없거나 덜 헌신적이라고 생각하지는 않을까 염려될 것이다. 과외활동을 중단하면 대학이 요구하는 학업과 과외활동들을 소화해내기 어렵다는 이미지를 주지 않을까 고민될 것이다. 일반적으로 11학년, 12학년이 되면 스트레스가 더 많아진다. 학업의 강도가 더 세지고 대학 입시를 준비하는 과정에서 엄청난 부담감에 압도당할 수 있다. 때론 할 일이 너무 많아 번 아웃 되는 느낌도 받을 수 있다. 그런데 그동안 해온 과외활동을 그만둘지, 그리고 정확히 어떤 것을 중단할지 여부를 어떻게 결정해야 할까? 먼저 나의 아카데믹 프로파일을 살펴보자. 성적이 두루 우수하면서도 나의 강점과 특성에 맞는 전문성을 갖추었다는 것을 보여줘야 한다. 이 때 전문성이란 특정 영역에서 뛰어나다는 것이 드러나고 열정과 목표가 비슷한 방향을 향하고 있다는 것을 말한다. 예를 들어 엔지니어링에 재능이 있다면 수학 경시대회에 참가하고 로보틱스 대회에도 나가는 동시에, 수학과 과학 수업들을 가장 강도 높은 것으로 수강하면서 성적 또한 최상급일 것이다. 12학년 학생으로 대학 지원자는 입학 사정관에게 전달하고 싶은 이미지를 향상시킬 수 있는 활동을 지속해야 한다. 예를 들어 레주메에 나의 글쓰기 능력이 인상적으로 드러난다면 지금은 학교 신문을 그만둘 때는 아니다. 대신 프로파일에서 나의 캐릭터가 덜 드러나는 활동을 제거할 수는 있다. 글쓰기가 나의 강점이고 내가 글쓰기에 기울인 노력과 시간만큼 요리 스킬에 투자하지 않았다면, 학교 신문 대신 요리 클럽을 그만두는 것이 나을 것이다. 이 때 스스로에게 이렇게 물어보자. 특정 활동을 할 때 정말로 즐거운가? 이것이 나에게 의미가 있나? 뭔가 가치 있는 일을 하고 있다는 느낌이 드는가? 모든 답변이 ‘예스’ 라면 아마도 그 활동을 지속해야 할 것이다. 내가 다른 사람들을 돕고 내 가치관에 부합하는 봉사활동을 하고 있다면 지속하는 것이 좋을 것이다. 반면, 즐겁지 않고 더 이상 가치가 없다고 느낀다면 지속하고 싶지 않을 것이다. 그런데 내가 어떤 활동에 3년을 투자해왔고, 현재 리더십 역할을 맡고 있다면 어떨까? 아무리 할 일이 많아도 이 활동을 지금 그만 두는 것은 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 대입 원서인 커먼앱(Common App)은 기본적으로 지원자에게 가장 의미 있는 활동의 순서를 매기고 설명하도록 요청한다. 다시 말해 활동의 우선순위를 파악하고 중단 여부를 결정해야 하는 것이다. 내가 지극히 관심있는 주제의 클럽을 창설하는 것은 좋은 생각이다. 이것은 혁신적 사고와 구상, 추진력, 리더십을 보여준다. 그러나 아직 진지한 결심을 하기 전이고,여러 활동을 동시에 지속하는 것이 너무 부담스럽다면 선택과 집중을 해야 한다. 내가 하는 모든 활동에서 리더십 역할을 맡을 수는 없다. 리더십 위치에 오르지 않는다고 해서 활동 자체가 가치 없는 것은 절대 아니다. 내가 진정으로 이 활동을 즐기고 나라는 사람의 퍼즐을 완성하는 데 도움이 된다면 여전히 가치가 있다. 그러나 아직 많은 시간과 노력을 투자하지 않았고 12학년 즈음에 어느 한 가지 활동을 부득이 빼야 한다면, 상대적으로 노력을 덜 기울여온 활동을 그만두는 편이 낫다는 뜻이다. 나에게 큰 의미가 없는 여러 활동을 가늘고 얕게 끌고 가면서 레주메와 원서를 채우는 것은 대학 입시에서 강력한 효과를 내지 못한다. 대신 몇 가지 견고한 활동을 선택해서 집중하고 성과를 얻어야 한다. ▶문의:(855)466-2783 www.TheAdmissionMasters.com 빈센트 김 카운슬러 / 어드미션 매스터즈대입 들여다보기 과외활동 견고 특정 과외활동 활동 자체 특정 활동
