자기 비판에 화낸 포스텍, "우리를 음해하는 여론이 있다"

[OSEN=이인환 기자] "강등은 절대 안 당해".

토트넘 홋스퍼는 23일(한국시간) 영국 포트만 로드에서 열린 2024-2025시즌 프리미어리그 26라운드에서 입스위치 타운을 4-1로 제압하며 리그 3연승을 달성했다. 손흥민의 연속 도움과 브레넌 존슨의 멀티골이 결정적인 역할을 했다.

이로써 토트넘은 승점 33점(10승 3무 13패)으로 12위에 자리했고, 입스위치는 18위에 머물렀다. 손흥민은 왼쪽 측면 공격수로 선발 출전해 경기 초반부터 활발한 모습을 보였다. 전반 12분, 개인기로 수비를 제친 뒤 베리발에게 정확한 컷백 패스를 연결했으나 슈팅이 골키퍼에 막히며 아쉽게 득점으로 이어지지 않았다.

전반 18분 손흥민은 박스 안에서 침착하게 존슨에게 크로스를 연결했고, 존슨이 이를 마무리하며 선제골을 터뜨렸다. 8분 뒤인 전반 26분에도 손흥민의 패스를 받은 존슨이 추가 득점에 성공, 멀티골을 완성했다. 이 도움으로 손흥민은 리그 9호 도움을 기록하며 시즌 10골 10도움을 달성했다.

입스위치는 전반 36분 허친슨의 강력한 슈팅으로 한 골을 만회하며 따라붙었지만, 비카리오의 연이은 선방에 추가 득점 기회를 살리지 못했다. 후반 15분 입스위치는 세트피스 상황에서 골망을 흔들었으나 오프사이드 판정으로 득점이 취소됐다.

후반 28분 손흥민은 텔과 함께 교체되며 주장 완장을 매디슨에게 넘겼다. 이후 후반 32분 매디슨의 패스를 받은 스펜스가 시즌 첫 골을 터뜨리며 3-1로 격차를 벌렸다. 7분 뒤에는 쿨루셉스키가 감아차기 슈팅으로 네 번째 골을 추가하며 승부에 쐐기를 박았다.

추가시간 8분이 주어졌으나 더 이상의 골은 나오지 않았고, 경기는 토트넘의 4-1 승리로 마무리됐다. 이 경기에서 손흥민은 시즌 10골 10도움을 달성하며 팀 내 주축 선수로서의 가치를 다시 한번 입증했다. 주장으로서도 리더십을 발휘하며 토트넘의 상승세를 이끌고 있다.

경기 종료 후 영국 '풋볼 런던'은 토트넘 선수들의 평점을 매겨 공개했다. 손흥민은 팀 내 최고점인 9점을 부여받았다. 이 경기 약 74분을 소화한 손흥민은 어시스트 2회를 비롯해 슈팅 3회, 패스 성공률 81%, 기회 창출 3회, 상대 박스 내 터치 6회를 기록했다. 

풋볼 런던은 손흥민을 향해 "경기 초반부터 활발한 움직임을 보였으며, 베리발에게 패스를 연결해 슈팅 기회를 만들었다. 이후 개인기를 활용해 측면을 돌파한 뒤 낮은 크로스를 올려 존슨의 골을 도왔다. 얼마 지나지 않아 다시 한 번 중앙으로 접어든 뒤 존슨에게 정확한 패스를 연결하며 또 하나의 도움을 기록했다. 후반전에는 상대 수비의 견제가 강해지며 공간이 줄어들었지만, 여전히 두 개의 훌륭한 어시스트를 기록했다"라고 칭찬했다. 

엔지 포스테코글루 감독은 토트넘의 강등 가능성 언급에 대해 강한 불쾌함을 나타냈다. 그는 "솔직히 처음부터 얼마나 터무니 없는 생각이었는지 알 수 있다. 이제 12경기 남겨두고 누가 봐도 안전해 보이지만 사람들은 강등에 대해 꾸준하게 떠들었다"고 입을 열었다.

이어 "강등을 언급한다는 것 자체가 일종의 히스테리컬한 반응이다. 그리고 이런 반응은 나와 구단에 압박을 가하기 위한 것이다"라고 일축했다.

FA컵과 리그컵 패퇴에 대해 포스테코글루 감독은 "솔직히 노력했지만 생각대로 안 됐다. 선수 잘못이 아니라 우리 모두의 문제다. 선수들은 그 기간 동안 최선을 다했다"라면서 "분명히 리그 순위는 마음에 들지 않지만 그것을 해결할 가능성은 열려 있다"고 강조했다.

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이인환