中군함 3척 호주 동해안 접근…EEZ 내 이례적 항해

호주·뉴질랜드군 감시…"국제수역이어서 국제법 위반은 아니야"

中군함 3척 호주 동해안 접근…EEZ 내 이례적 항해
호주·뉴질랜드군 감시…"국제수역이어서 국제법 위반은 아니야"

(하노이=연합뉴스) 박진형 특파원 = 중국 군함이 호주 동해안의 배타적경제수역(EEZ)에 이례적으로 진입, 항해하자 호주·뉴질랜드 군 당국이 긴장하면서 감시에 나섰다.
20일(현지시간) AP·AFP·로이터 통신에 따르면 호주 국방부는 전날 중국 인민해방군 해군의 유도미사일 순양함 쭌이함, 호위함 헝양함, 종합보급함 웨이산후함 등 3척이 호주 동해안에서 작전 중이라고 밝혔다.
이들 군함은 호주와 파푸아뉴기니 사이의 토레스 해협을 통과한 뒤 호주 동해안을 따라 남쪽으로 이동 중이다. 이들의 임무는 알려지지 않았다.
이에 따라 호주·뉴질랜드 군이 이들을 감시하고 있다고 양국 관리들이 말했다.
중국 군함들이 호주 해안에서 얼마나 떨어져 있는지는 공개되지 않았지만 영국 파이낸셜타임스(FT)는 이들 군함이 해안에서 약 150해리(약 278㎞)에 있다고 전했다. 이는 호주의 EEZ이자 국제 수역에 해당한다.

리처드 말스 호주 국방부 장관은 중국 군함들의 움직임에 대해 "전례없는 일은 아니지만, 이례적인 사건"이라면서 "그들을 면밀히 감시하고 있으며 모든 움직임을 확실히 살펴볼 것"이라고 스카이뉴스에 밝혔다.
다만 중국 군함들이 항해하는 곳이 호주의 EEZ에 속하면서도 국제 수역이어서 국제법을 위반했거나 위협이 되는 것은 아니라고 설명했다.
말스 장관은 "중국 군함들이 지금 있는 곳에 있을 권리가 있다"면서도 "이들의 임무가 끝나면 우리가 할 일은 중국이 이번 임무로 달성하고자 하는 바를 완전히 평가하는 것"이라고 덧붙였다.
과거 무역 분쟁 등으로 크게 악화했던 중국과 호주의 관계는 2022년 5월 호주 중도좌파 노동당 정부 선출 이후 급속히 개선됐다.
하지만 호주가 남중국해와 대만 해협에서 미국이 주도하는 '항행의 자유' 작전과 해상 합동훈련에 적극 참가하면서 양국 군 간에는 긴장이 지속하고 있다.
지난 11일에는 중국군 J-16 전투기가 남중국해 국제 수역에서 정기 감시·순찰을 하던 호주 P-8A 포세이돈 해상초계기를 향해 30ｍ 거리에서 조명탄을 발사하는 위협 행동을 하자 호주 정부가 중국 정부에 우려를 전달하기도 했다.
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박진형