'부상 복귀' 주전 CB 반 더 벤, "토트넘은 믿기 힘들만큼 강해...우승 가능하다" 자신감

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[OSEN=정승우 기자] 미키 반 더 벤(24, 토트넘)의 자신감이 하늘을 찌른다. 

토트넘 홋스퍼는 31일 오전 5시(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 리그 페이즈 8차전에서 IF 엘프스보리를 3-0으로 제압하며 승점 17점(5승 2무 1패)으로 4위에 올라 16강에 직행했다.

이로써 승점 17점(5승 2무 1패)을 만든 토트넘은 전체 4위로 올라서면서 16강에 플레이오프 없이 직행하게 됐다. 반면 엘프스보리는 26위(승점 10점)에 머물면서 16강 플레이오프 진출에 실패했다. 

토트넘은 4-3-3 포메이션으로 나섰다. 손흥민-히샬리송-마이키 무어가 최전방에 자리했고 루카스 베리발-로드리고 벤탄쿠르-파페 사르가 중원에 섰다. 벤 데이비스-미키 반 더 벤-아치 그레이-페드로 포로가 포백을 꾸렸고 골문은 브랜던 오스틴이 지켰다. 

전반전 토트넘은 72% 점유율과 11개의 슈팅을 기록했으나 득점 없이 마무리됐다. 균형은 후반 25분 깨졌다. 데얀 쿨루셉스키의 크로스를 받은 스칼렛이 정확한 헤더 슛으로 선제골을 터뜨리며 균형을 깼다.

토트넘은 후반 35분 히샬리송을 빼고 오인다몰라 아자이를 투입하며 체력 안배에 나섰다. 교체 효과는 곧바로 나타났다. 후반 40분 포로의 패스를 받은 아자이가 스칼렛과 패스를 주고받은 뒤 왼발 슈팅으로 추가골을 성공시키며 2-0을 만들었다.

후반 추가시간, 마이키 무어까지 득점포를 가동하며 토트넘은 3-0 완승을 거뒀다. 이 승리로 토트넘은 16강 플레이오프 없이 곧바로 토너먼트에 진출하게 됐다. 반면, 엘프스보리는 26위(승점 10점)에 머물며 탈락이 확정됐다.

이 경기 승리 이외에도 좋은 소식이 있었다. 바로 반 더 벤의 부상 복귀다. 그는 지난해 11월 부상으로 쓰러진 뒤 12월 첼시와 경기에서 복귀했으나 복귀 경기에서 다시 부상이 재발하며 한동안 출전하지 못했다. 

반 더 벤이 없는 토트넘은 수비가 눈에 띄게 헐거워졌다. 어찌저찌 선제골을 넣고 리드를 잡아도 수비 집중력에 문제를 드러내며 따라잡히거나 역전패당했다. 이런 상황에서 반 더 벤의 복귀는 반가운 소식이다.  

이 경기 반 더 벤은 전반전 45분을 소화하면서 패스 성공률 99%(69/70), 공격 지역 패스 9회, 중장거리 패스 성공 100%(2/2), 클리어링 1회, 볼 리커버리 5회를 기록하며 준수한 활약을 선보였다. 

경기 종료 후 UEFA 공식 채널과 인터뷰를 진행한 반 더 벤은 "다시 그라운드에 돌아와서 뛰는 기분이 정말 말로 표현할 수 없을 만큼 놀랍다. 너무 행복하다. 가장 중요한 것은 승점 3점을 가져왔다는 것이고, 16강에 진출했다는 점도 정말 기쁘다"라고 입을 열었다. 

그는 "젊은 선수들이 골을 넣는 모습을 보는 건 정말 멋진 일이다. 그들은 매일 훈련에서 열심히 노력하고 있고, 오늘 경기에서 기회를 확실히 살리는 모습을 보여줬다"라며 유망주들의 득점에 관해서도 이야기했다. 

끝으로 그는 "이 대회에서는 우리가 우승을 노릴 수 있다. 우리 팀은 믿을 수 없을 만큼 강하다. 좋은 경기력을 보여주고 있고, 16강에도 올라갔다. 우리 팀을 전적으로 믿고 있으니, 어디까지 갈 수 있을지 지켜보자"라고 덧붙였다. /[email protected]


정승우([email protected])