간만에 웃은 포스텍 토트넘 감독, 유망주들 활약에 "젊은 선수들이 너무 잘했어...16강 직행에 만족"

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[OSEN=정승우 기자] 엔지 포스테코글루(60) 감독이 오랜만에 미소를 지었다. 

토트넘 홋스퍼는 31일 오전 5시(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 리그 페이즈 8차전에서 IF 엘프스보리를 3-0으로 제압하며 승점 17점(5승 2무 1패)으로 4위에 올라 16강에 직행했다.

이로써 승점 17점(5승 2무 1패)을 만든 토트넘은 전체 4위로 올라서면서 16강에 플레이오프 없이 직행하게 됐다. 반면 엘프스보리는 26위(승점 10점)에 머물면서 16강 플레이오프 진출에 실패했다. 

토트넘은 4-3-3 포메이션으로 나섰다. 손흥민-히샬리송-마이키 무어가 최전방에 자리했고 루카스 베리발-로드리고 벤탄쿠르-파페 사르가 중원에 섰다. 벤 데이비스-미키 반 더 벤-아치 그레이-페드로 포로가 포백을 꾸렸고 골문은 브랜던 오스틴이 지켰다. 

전반전 토트넘은 72% 점유율과 11개의 슈팅을 기록했으나 득점 없이 마무리됐다. 균형은 후반 25분 깨졌다. 데얀 쿨루셉스키의 크로스를 받은 스칼렛이 정확한 헤더 슛으로 선제골을 터뜨리며 균형을 깼다.

토트넘은 후반 35분 히샬리송을 빼고 오인다몰라 아자이를 투입하며 체력 안배에 나섰다. 교체 효과는 곧바로 나타났다. 후반 40분 포로의 패스를 받은 아자이가 스칼렛과 패스를 주고받은 뒤 왼발 슈팅으로 추가골을 성공시키며 2-0을 만들었다.

후반 추가시간, 마이키 무어까지 득점포를 가동하며 토트넘은 3-0 완승을 거뒀다. 이 승리로 토트넘은 16강 플레이오프 없이 곧바로 토너먼트에 진출하게 됐다. 반면, 엘프스보리는 26위(승점 10점)에 머물며 탈락이 확정됐다.

이 경기 선발로 출전한 손흥민은 전반전 45분만을 소화한 뒤 곧바로 교체되면서 공격 포인트 기록에 실패했다. 그러나 손흥민은 시종일관 엘프스보리의 수비진을 괴롭히며 이들의 체력을 야금야금 갉아먹었다. 

손흥민은 45분 동안 슈팅 3회를 비롯해 기회 창출 3회, 패스 성공율 81%(30/37)를 기록했고 상대 박스 내 터치 10회, 드리블 성공 10회(10/11)를 올리는 등 왼쪽 측면에서 맹활약했다. 

경기 종료 후 UEFA 유로파리그는 공식 홈페이지를 통해 엔지 포스테코글루 토트넘 감독의 인터뷰를 전했다. 포스테코글루 감독은 "정말 기쁘다. 오늘의 목표는 당연히 승리를 거두고 상위 8위에 드는 것이었고, 젊은 선수들에게 의존해야 한다는 것도 알고 있었다. 그들이 정말 잘해줬다. 팀 전체가 훌륭한 모습을 보였다. 경기 주도권을 잡고 플레이했고, 엘프스보리가 깊이 내려앉아 있었기 때문에 인내심을 가져야 했다. 그래도 침착함을 유지했고, 값진 승리를 거뒀다"라며 기쁨을 표했다. 

그는 젊은 선수들의 골에 대해 "구단이 특히 젊은 선수들을 자랑스럽게 여겼을 것이라고 생각한다. 오늘 그들을 응원했을 아카데미 코치들과 선수들도 마찬가지였을 것이다"라고 전했다. 

이어 "그들은 토트넘에서 성장한 세 명의 젊은 선수들이었고, 그들에게 큰 찬사를 보냈다. 이번 주 중요한 일정이 있어 그들에게 의존해야 했는데, 훌륭하게 제 몫을 해줬다"라고 말했다. 

포스테코글루는 "이 대회는 우리에게 매우 중요했다. 16강에 도달할 때쯤이면 부상에서 돌아올 선수들이 있을 것이고, 그럼 더 좋은 경쟁력을 갖출 수 있을 것이라고 생각했다. 플레이오프를 건너뛰면서 좋은 위치를 확보했고, 몇 주간의 추가 시간이 생긴 것도 긍정적이었다. 기대하고 있다"라며 유로파리그 우승을 향한 야망도 드러냈다. /[email protected]


정승우([email protected])