[김기자의 V토크] 무서운 삼산 복숭아… 흥국생명 복덩이 피치

알고도 막을 수 없다. 미들블로커 아닐리스 피치(29·뉴질랜드)가 무시무시한 이동공격으로 흥국생명의 연승 행진을 이끌었다.

흥국생명은 30일 대전 충무체육관에서 열린 2024~25 도드람 V리그 여자부 4라운드 정관장과의 경기에서 세트 스코어 3-2(25-21, 26-28, 15-25, 25-15, 15-9) 승리를 거뒀다. 이날 승리로 흥국생명(19승 5패·승점 55)은 4연승을 질주하면서 2위 현대건설(16승 8패·승점 50), 3위 정관장(17승 7패·승점 47)과 격차를 벌렸다.

승리의 주역은 피치였다. 피치는 이날 24개의 공격 중 무려 14개를 성공시켰다. 블로킹에 걸린 건 딱 하나. 범실도 없었다. 54.2%라는 놀라운 공격효율을 뽐냈다. 피치의 공격 득점은 거의 다 이동공격(13개)였다. 표승주가 피치를 계속해서 따라붙었지만 블로킹을 이용해 밖으로 쳐냈다. 블로킹도 6개나 잡아내며 정관장 에이스 메가의 공격을 봉쇄했다.

고희진 정관장 감독은 "피치의 이동공격을 막지 못한 게 아쉬웠다"고 했다. 피치가 전위에 있을 때 원포인트블로커로 이선우를 투입하기도 했지만, 방어에 실패했다. 22득점으로 V리그 데뷔 후 최다 기록도 세웠다.

피치는 경기 후 "최고 득점인줄은 몰랐다"며 "오늘 중요한 경기를 이겨서 좋다. 어려운 순간이 있지만 이겨내서 팀워크도 단단해지고 서로를 믿게 됐다"고 했다. 그는 상대 블로킹에 대해 "훈련 때도 앞에 블로킹이 왓을 때 어떻게 공격해야 하는지 연습을 하고 있다. 세터 이고은이 좋은 공을 많이 줘서 잘 때릴 수 있었다"고 했다.

피치는 당초 아시아쿼터 트라이아웃에선 선택받지 못했다. 그러나 흥국생명이 뽑은 장신 미들블로커 황루이레이의 대체선수로 개막 직전에 합류했다. 점차 경기력을 끌어올린 피치는 이제 팀에 없어서는 안 될 선수로 자리잡았다. 당시 흥국생명은 "이동공격에 능해 선택했다"고 설명했다.

피치의 이동공격은 주로 세터 뒤로 돌아가면서 때리기 때문에 아포짓 스파이커 투트쿠 부르주의 후위공격보다 활용도가 높지 않았다. 이동공격도 백어택도 코트 오른쪽이라 블로커를 분산할 수 없기 때문이다. 하지만 투트쿠가 부상을 당한 이후엔 이고은이 적극적으로 피치의 이동공격을 쓰고 있다.

피치는 투트쿠가 빠진 4라운드에서는 경기당 18.7득점을 올렸다. 앞선 세 라운드 평균(13.4득점)보다 30% 가까이 늘어났다. 블로킹도 경기당 2.6개에서 3.5개로 늘어났다. 현재 V리그 미들블로커 중에서 가장 뛰어난 경기력을 보여주고 있다. 덕분에 흥국생명은 4라운드 초반 2연패를 딛고 연승 행진을 이어가며 선두를 지켰다.

피치의 별명은 '복숭아'다. 성(姓, Fitzi)가 복숭아를 뜻하는 영단어(peach)와 발음이 같은데다 소속팀 유니폼이 분홍색이기 때문이다. 홈 구장이 인천 삼산월드체육관이라 '삼산 복숭아'로 불리기도 한다. 피치는 함께 인터뷰를 한 김연경은 "딱복(딱딱한 복숭아)이다"라며 엄지를 세웠다. 피치는 "나도 복숭아라고 불리는 게 좋다"고 미소지었다. 김연경은 "팬에게 '와일드 피치'라고 적힌 에코백을 선물받고 매우 좋아했다"는 에피소드를 전하기도 했다.

최근 구단 유튜브를 통해 외출하는 모습을 보여준 피치는 용인 숙소 외의 곳에는 잘 가지 않는 편이다. 그는 "서울엔 별로 가보지 못했다. 휴가가 모처럼 생겨 나갔는데, 충분한 휴식을 하는 걸 좋아한다. 팀원들과 커피를 마시러 나가는 정도다. 여유를 즐기는 편"이라면서 "숙소 근처의 에버랜드에 가보고 싶다"고 웃었다.



김효경([email protected])