"최악의 부상 시점, 하지만 다재다능함에 대한 믿음"…'개막전 불가' 김하성, 어떻게 TB와 419억 계약 가능했나

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[OSEN=조형래 기자] 기대했던 1억 달러(1440억원) 이상의 대박 계약은 실패했다. 그러나 현지에서는 김하성(30)의 계약 수준이 꽤나 높다는 평가다. 메이저리그의 대표적인 ‘스몰 마켓’ 구단인 탬파베이 레이스였기에 의외라는 분석이다.

‘뉴욕포스트’의 존 헤이먼, ‘ESPN’의 제프 파산 등 미국 현지 기자들은 30일(이하 한국시간), 김하성이 탬파베이 레이스와 2년 2900만 달러(419억원) 단기 계약을 맺었다고 보도했다. 1년 뒤 옵트아웃으로 시장에서 재평가를 받을 수 있는 조항이 포함됐다. 또한 325타석에 들어설 경우 200만 달러(29억원)의 보너스도 받을 수 있다.

2025년 연봉은 1300만 달러(188억원)를 받는다. 올해 탬파베이 최고 연봉이다. 만약 옵트아웃 없이 탬파베이에서 1년을 더 뛰게 된다면 2026년 연봉은 1600만 달러(231억원)다. ‘MLB.com’은 ‘구단 역사상 5번째로 큰 FA 계약이 될 것이다. 1999년 12월 그렉 본이 맺은 4년 3400만 달러에 이어 야수 중 가장 큰 FA 계약이 될 것이다’라고 설명하며 김하성의 계약 규모를 언급했다.

매체는 ‘김하성은 우측 어깨 관절 와순 파열 수술을 받고 회복중이어서 개막전에 출전할 준비가 되지 않았다. 5월에 복귀하는 것을 목표로 하고 있다. 그가 준비되었다고 간주하면 테일러 월스를 대신해 주전 유격수를 맡을 것’이라고 전했다.  

이어 ‘김하성이 유격수를 맡게 되면 탬파베이는 오프시즌 전면적인 개편을 단행한다. 수비력을 희생하지 않고 공격력을 강화하기 위한 것이다’라며 ‘삼진을 많이 당하는 중견수 호세 시리를 트레이드 했고 조니 델로카에게 그 자리를 맡겼다. 그리고 지난해 안방에서 성과를 내지 못한 뒤 베테랑 포수 대니 잰슨과 계약했다. 여기에 뛰어난 수비수이자 견고한 타자인 김하성을 유격수에 배치할 수 있게 됐다’라고 강조했다. 그러면서 김하성을 8번 타자 유격수로 라인업에 포함될 것이라고 전망했다. 

매체는 ‘수술에서 복귀한 뒤 어깨에 대해 의문이 제기될 것이지만, 탬파베이 입장에서 김하성을 영입하는 것은 가치 있는 도박이다. 뛰어난 수비수이지만 통산 타율이 1할8푼8리인 월스는 개막전에 나설 것이고 최상위 유망주 유격수 카슨 윌리엄스가 예상보다 빨리 메이저리그 콜업된다면 다재다능한 능력이 입증된 김하성은 다른 포지션에서 나설 것이다’고 전망했다.

김하성은 지난 2021년 샌디에이고 파드리스와 4년 2800만 달러 계약을 맺었다. 난해가 보장 계약의 마지막 시즌이었다. 1년 상호 연장 옵션이 있었지만 김하성은 연장 옵션을 거부하고 시장에 나올 가능성이 높았다. 

계약 3년차인 2023년에는 내셔널리그 유틸리티 부문 골드글러브까지 수상했다. 152경기 타율 2할6푼(538타수 140안타) 17홈런 60타점 84득점 38도루 OPS .749를 기록했고 내셔널리그 유틸리티 부문 골드글러브를 수상했다. 이 때까지만 하더라도 최대 1억5000만 달러 대형 계약을 맺을 것이라는 예상이 나오기도 했다. 

하지만 김하성은 가장 중요했던 지난해 FA 시즌, 부상을 당했다. 지난해 8월 콜로라도 로키스 원정경기에서 1루에 출루한 뒤 견제 귀루 과정에서 슬라이딩을 하다가 우측 어깨를 삐끗했다. 약간의 부상이 아니었다. 꽤 심각했고 결국 시즌이 끝날 때까지 복귀하지 못했다. 10월에는 어깨 관절 와순 부상을 당했다. ‘예비 FA 시즌’ 성적은 121경기 타율 2할3푼3리(403타수 94안타) 11홈런 47타점 60득점 22도루 OPS .700이었다.북미스포츠매체 ‘디애슬레틱’은 김하성의 계약 소식을 전하면서 ‘그는 샌디에이고가 디비전시리즈에서 탈락하기 전날, 관절 와순 파열 복원 수술을 받았다. 부상 시점은 김하성에게 최악이라고 해도 과언이 아니었다’라고 설명했다. 대박 계약이 쉽지 않을 것이라고 예상했다.

그러나 2900만 달러에 옵트아웃 조건까지 달아서 계약했다. ‘FA 재수’를 통해 가치를 다시 평가 받을 기회를 얻은 것은 물론이다. 그리고 개막전 출장이 불가능하고 5월까지도 출장하지 못할 수 있는 김하성에 대한 현재 가치도 상당하다는 것을 강조했다.

‘디애슬레틱’은 ‘부상 시점이 최악이었음에도 불구하고, 김하성은 여전히 많은 팀들이 원하는 선수였다. 센터라인 내야수 시장이 좁아진 상황에서 김하성의 다재다능함에 대한 꾸준한 신뢰가 반영된 결과였다. 개막전은 물론 첫 한 달 동안 결장할 예정이지만 여전히 그의 특출난 능력을 높이 평가하는 팀들이 많았다’라고 전했다.‘FA 미아’ 위기 우려도 있었지만 김하성은 자신의 가치를 제대로 평가해주고 또 재평가의 기회까지 안겨준 탬파베이에서 2025년을 준비한다, ‘디에슬레틱’은 ‘김하성은 샌디에이고에서 4시즌 동안 벤치 선수에서 핵심 전력으로 거듭났고 팬들이 사랑하는 선수, 유틸리티 부문 골드글러브 수상자로 성장했다. 메이저리그 평균 이상의 타자가 됐고 과감한 주루플레이와 수비 능력 덕분에 팀에 유용한 자원이 됐다’고 덧붙였다. 

샌디에이고의 A.J. 프렐러 사장은 김하성의 복귀 시점에 대해 “5월, 6월 혹은 7월?”이라며 애매모호한 답변을 남겼지만 김하성은 에이전트 스캇 보라스와 함께 계약을 맺었다. 매체는 ‘김하성의 부상은 1억 달러 이상 대형 계약을 따내는데 걸림돌이 됐지만 스캇 보라스를 고용해 자신감 있는 행보를 보였다. 탬파베이 역시 김하성이 자신의 가치를 증명하려는 의지를 존중했고 옵트아웃 조항을 포함시켜 도전 기회를 제공했다’라고 평가했다.

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조형래([email protected])