타운 식당서 먹튀 피해 속출…혼자와서 고기·술먹고 줄행랑

“나 CIA 요원이야” 업주 폭행도
950불 이하 무전취식, 6개월형

LA 한인타운의 식당에서 ‘먹튀(무전취식 후 도주)’ 사건이 잇따르고 있어 업주들의 주의가 요구된다.
 
한식당 ‘별곱창’에 따르면, 지난주 오후 2시쯤 한 한인 남성이 식사 후 계산을 하지 않고 도주했다. 그의 식사 비용은 고기와 술을 포함해 약 60달러였다.
 
별곱창의 최원규 사장은 “30대 한인 남성이 혼자서 식사 후 갑자기 걸어나갔다”며 “직원이 뒤늦게 쫓아갔지만, 그 남성은 돌아보지도 않고 떠났다. 심지어 취한 상태도 아닌 것 같았다”고 전했다. 그는 이번이 처음이 아니라고 밝혔다. 두 달 전에도 히스패닉계 남성이 150달러 상당의 고기를 먹고는 돈을 내지 않아 경찰이 출동한 적도 있었다.
 
최 사장은 “당시 그 남성은 지갑이 없다며 차에서 가져오겠다고 했지만, 직원들이 휴대폰이라도 맡기고 가라고 하자 폰도 없다고 주장하며 실랑이를 벌이다가 경찰이 오게 됐다”며 “그는 경찰에게 신원 정보를 제공하고 다음날까지 돈을 갚겠다고 했지만 나타나지 않았다”고 말했다.
 

그는 “최근 타운내 먹튀 피해를 본 식당들이 여럿 있다”며 “특히 팬데믹 이후 한인타운에서 무전취식 사건이 빈번하게 발생하고 있다”고 우려했다.
 
일식점 ‘아라도’ 대표인 김용호 외식업연합회장은 때때로 매장에 노숙자들이 와서 식사하고는 돈이 없다며 배 째라는 식으로 행동하는 경우도 있다고 전했다.
 
김 회장은 “식당 입장에서는 난감한 상황이다. 싸운다고 해결될 일도 아니고 행색으로 손님을 차별할 수도 없는 상황”이라고 토로했다. 이어 “술을 판매하거나 가게가 넓고 업주가 상주하지 않는 식당일수록 이런 피해에 취약하다”며 “일부 식당은 200~400달러 치의 음식을 먹고 도망가는 손님 때문에 매출에 피해를 보고 있다”고 덧붙였다.
 
김 회장은 업주들에게 신중하게 대처할 것을 조언했다. 그는  “우리는 그런 손님을 발견해도 그냥 조용히 내보내라고 직원들에게 교육하고 있다”며 “무전취식한 가게를 다시 찾는 경우는 드물다. 괜히 맞서다가 직원이 다칠 수도 있고, 악의를 품고 가게로 돌아와 유리창을 깨는 등 보복하는 경우도 있기 때문에 섣불리 대응하지 않는 것이 좋다”고 말했다.
 
지난 8월에는 샌버나디노 카운티 필랜 지역의 한 스시집에서 한인 업주가 무전취식을 시도한 남성에게 폭행을 당하는 사건이 발생하기도 했다. 용의자는 100달러가 넘는 음식을 주문하고는 중앙정보국(CIA) 소속이라고 주장하며 도주하려 했다. 이때 업주가 가로막자 용의자는 욕설을 퍼부으며 주먹으로 업주의 얼굴을 가격했고, 결국 현장에 출동한 경찰에 의해 체포됐다.
 
한편, 음식점에서 음식을 먹고 돈을 지불하지 않고 도망가는 행위는 ‘다인 앤드 대시(dine and dash)’라고 한다.
 
가주법(CPCS 537)에 따르면 지불해야 할 식대가 950달러 이하일 경우 최대 1000달러의 벌금 또는 6개월의 징역형에 처할 수 있으며, 식대가 950달러 이상인 경우에는 1~3년의 징역형에 처할 수 있다.

장수아 기자 [email protected]