예산은 반토막, 총장 공백 장기화…흔들리는 문재인표 '한전공대'

문재인 정부가 설립한 한국에너지공과대학(에너지공대)에 대한 내년도 정부 지원 예산이 올해의 절반 수준으로 대폭 삭감됐다. 총장 공백 기간도 장기화되면서 불안정한 학사 운영이 이어지고 있다.

4일 산업통상자원부에 따르면 전력산업기반기금을 활용한 내년 에너지공대 사업 지원 예산은 100억원으로 책정됐다. 올해 예산(200억원)의 절반이다. 2년 전인 2023년도 예산(250억원)과 비교하면 60%나 줄었다.

당초 정부는 올해 예산을 편성하면서 전년 대비 33.2% 삭감한 167억원으로 책정했지만, 국회 예산안 논의 과정에서 더불어민주당이 도로 증액시켜 최종적으로 200억원으로 확정됐다. 내년도 예산으로 책정된 100억원도 국회에서 다시 늘어날 여지가 있다.

일명 ‘한전공대’로도 불리는 에너지공대는 문재인 정부가 ‘세계 유일의 에너지 특화 연구 중심 대학’을 앞세우며 2022년 10월 설립됐다. 하지만 운영상 비위가 잇달아 나타나면서 논란이 커졌다. 지난해 산업부 감사 결과, 이사회와 정부 승인 없이 직원 임금을 평균 13.8% 인상하거나 법인카드를 부적절하게 사용한 내용 등이 드러났다.

결국 산업부는 대학 이사회에 총장 해임을 건의했고, 지난해 12월 윤의준 당시 총장이 자진 사임하면서 일단락됐다. 하지만 반년 넘게 지난 현 시점까지도 총장 자리는 공석으로 남아 있다. 이번 예산 삭감에도 이같은 배경이 반영된 것으로 알려졌다. 에너지공대 관계자는 “이달 중 이사회를 개최해 본격적인 공모 절차를 진행할 계획”이라고 밝혔다.

계속되는 경영난을 겪는 한전도 지난해 에너지공대에 대한 지원을 줄였다. 한전은 지난해 이사회를 통해 출연금을 1016억원에서 708억원으로 300억원 넘게 삭감했다. 다만 올해 출연금은 보다 확대된 1138억원으로 계획돼 있는데, 인건·경상비는 변동이 없고 건설비 비중이 커졌다는 설명이다. 현재 에너지공대 캠퍼스 건물은 3개동 뿐이고, 나머진 건설 공사가 진행되고 있다.

한전 관계자는 “출연금의 83% 가량이 건설비 명목이고, 인건비와 경상비는 거의 변동이 없다”고 밝혔다. 에너지공대 측은 “정부의 재정적자 축소 기조 등으로 (운영상) 다소 어려움은 있으나, 학생 교육 및 연구 활동 등 대학의 주요 업무에는 최대한 차질이 없도록 우선순위를 두고 운영하고 있다”고 설명했다.

한편 정부는 재생에너지 지원 예산도 대폭 삭감했다. 전력산업기반기금상 ‘재생에너지 및 에너지 신산업 활성화’ 사업은 6693억원에서 5968억원으로 10.8% 감소했다. 여기엔 신재생에너지 보급지원, 해상풍력 산업지원, 에너지 신산업 활성화 등이 포함된다.



나상현([e-mail])