퀸즈칼리지 재외한인연구소, 한국학연구프로그램으로 이어진다

퀸즈칼리지 총장 설득 끝에
한국학프로그램 통해 지속하기로
“한국학 발전 위한 관심 필요”

한인 이민사회에 대한 다양하고 깊이 있는 연구를 진행하며 이민사회 발전에 큰 기여를 해온 퀸즈칼리지 재외한인사회연구소(RCKC)가 한국학연구프로그램으로 이어질 전망이다.
 
RCKC를 설립하고 운영해온 민병갑 뉴욕시립대 퀸즈칼리지 석좌교수가 지난 6월 은퇴하며 연구소 운영도 중단될 위기에 놓였으나, 퀸즈칼리지에 개설된 한국학연구프로그램(KKSP·Korean and Korean-American Studies Program)을 통해 이어받기로 한 것이다.  
 
민 교수는 15일 뉴욕중앙일보와의 인터뷰에서 "재외한인연구소가 퀸즈칼리지 내 다른 연구소에 통합되기보다는 한국학프로그램으로 이어져야 하는 이유를 프랭크 우 총장에게 꾸준히 설명하고 설득했다"며 "그 결과 허락이 떨어졌다"고 전했다.
 
앞서 민 교수는 은퇴를 하더라고 한인 이민사회에 대한 연구를 이어갈 계획이라고 밝혔다. 연구소가 한국학연구프로그램으로 이어짐에 따라, 기존 연구소가 사용하던 별관 4개의 사무실을 그대로 사용할 수 있어 민 교수는 언제든지 사무실에 방문해 연구를 이어갈 수 있다. 퀸즈칼리지 별관에 위치한 RCKC 도서관과 자료실에는 민병갑 교수가 기증한 책 약 500권과 위안부 등 한국한 연구 자료가 보관돼 있다.    
 

KKSP는 기존 프로그램 책임자인 고성연 교수의 주도 하에 이어질 예정이다.
 
민 교수는 "현재 퀸즈칼리지에서 학생들은 한국학을 부전공으로 선택해 공부할 수 있다"며 "고 교수를 포함해 3명의 한국학 교수가 있는데, 한국학이 주전공으로 채택되려면 교수가 최소 5~6명은 돼야 한다"고 설명했다.  
 
그러면서 그는 "새롭게 출발하는 퀸즈칼리지의 KKSP 프로그램이 크게 성장할 수 있도록 한인 사회의 많은 관심과 후원을 부탁드린다"고 전했다.  

윤지혜 기자 [email protected]