[이 아침에] 7월이다

김영중 수필가

7월이다. 해바라기 같은 뜨거운 사랑을 안고 7월이 왔다. 어느 시인의 7월이라는 시의 한 구절이다. 젊음과 열정을 상징하는 7월, 이맘때가 되면 떠오르는 시구다.
 
어느새 한 해의 반 토막이 잘려나간 길목에 서서 이글거리는 태양을 앞세우고 다가온 7월을 맞는다. 햇살은 삼라만상을 생성케 하는 생존의 에너지임이 틀림없다. 뜨겁기 때문에 곡식도 무르익고 과일도 성숙케 하니 풍요의 절정이다. 작열하는 태양의 계절임을 실감하게 된다.
 
세계 문학사에서 여름과 가장 친했던 인물은 아무래도 미국 작가 테네시 윌리엄스일 것이다. 그는 일 년 내내 여름뿐인 눈부신 원시의 땅 갈라파고스 섬에 매료되어 원고지와 펜을 챙겨 들고 그 섬으로 달려가 작품을 썼다고 한다. 그는 여름에는 영혼이 뜨거워져 시와 생명을 낳는 창조의 시간이 된다고 표현했다.
 
여름이 되면 다양한 문학 행사가 열려  문인들의 여름은 더 뜨겁다. 국제 펜 서부 지역위원회가 주최하는 해변 문학제도 30년 넘게 매년 7월에 열렸다. 아득한 수평선, 백사장으로 몰려와 부서지는 파도, 갈매기가 춤추는 푸른 바다, 가슴을 적셔주는 시원한 바람, 그 바닷가에 가면 누구나 시인이 되고 예술가가 되고 철학자가 된다. 바다는 시적 대상으로 이루어지는 하나의 풍경이다. 그래서 문인들은 바다를 예찬하며 그 바닷가를 찾았다.
 

문학제의 취지는 문학을 통해 고단한 이민 생활에 감동과 즐거움을 주자는 것이다. 문학을 사랑하게 하고 문학의 향기를 통해 정신을 풍요롭게 하는 축제이다. 이 축제에 피서를 목적으로 오는 사람은 없다. 여름에 시를 읽고 문학 강의를 들으며 시를 감상한다. 뜨거운 강의에 감동하며 도전을 받고. 영혼의 울림으로 얻어진 감동은 정신적 내면세계에 깊숙이 각인되어 좀처럼 지워지지 않았다.  
 
문학을 가까이하는 생활은 세상을 긍정적으로 보고 즐겁게 사는 방법이다. 지금, 이 순간 뜨겁게 사는 열정 없이는 미래라는 시간 또한 무의미해질 수밖에 없지 않겠는가. 문학인의 사명은 사람들 마음에 예술의 꽃을 피워주고 마음을 열어 작은 일에도 감동하는 순수한 가슴을 갖게 하는 데 있다. 그런 의미에서 문학인들은 문학의 위대함 속에서 심신의 정화, 새 힘과 위안을 얻을 수 있는 뜨거운 문학 행사를 계속하고 있다.
 
올해도 문학축제는 많은 참석자로 성황을 이룰 것이다. 세월과 함께 더 빛나는 이름의 문우들을 만나는 기쁨도 가슴을 설레게 할 것이다. 여름을 택해 자신의 존재를 다 한 작품을 쓰는 작가가 있다는 사실을 생각한다면 여름을 속절없이 탕진해 버릴 수는 없지 않겠는가.  
 
안에서 밖으로 나가는 계절 7월이다. 안에 지닌 것을 밖으로 드러내는 행위가 문학이다. 문학으로 가슴을 채워보고 싶은 열정은 사라지지 않았으나 몸이 따라주지 않는 것이 슬픈 현실이다.  
 
가치 있는 것을 창출하는 일 만큼 벅찬 행복을 주는 것도 드물다. 문학축제는 태양의 계절이 열리는 7월의 문턱에서 마음속에 품고 있는 그리움이다.

김영중 / 수필가