[단독] 핵보다 무서운 양자컴…美싱크탱크 "中에 앞선다 못해"
인공지능(AI)과 함께 미래의 핵심 기술로 평가되는 양자컴퓨팅 분야에서 미국이 중국을 앞서기 어려울 수도 있다는 관측이 미국에서 나왔다. 과학계에선 두 기술을 선점할 경우 세계 경제·산업은 물론 군사·안보 분야의 주도권이 바뀌는 ‘헤게모니 변혁’이 일어날 수 있다고 전망한다.![조 바이든 미국 대통령이 뉴욕주 IBM 시설에서 양자컴퓨터를 살펴보고 있다. AP=연합뉴스](https://news.koreadaily.com/data/photo/2024/05/30/199c1b4a-b651-45ae-9fa6-8b9772dde4c7.jpg)
시진핑(習近平) 중국 국가주석은 2020년 ‘양자 과학기술 연구·응용 전망’에 대한 공산당 중앙정치국 집체학습을 주재하면서 “세계는 100년간 없었던 대격변을 겪고 있다”며 “양자 과학기술 발전의 중요성과 시급성을 인지하고 대세를 파악해 선수(先手)를 잘 둬야 한다”고 강조했다. 앞서 시 주석은 2017년엔 빅데이터 기술 확보를 지시했고, 2018년엔 AI, 2019년엔 블록체인 기술을 제시하며 “공격 방향을 명확히 하고 역량을 집중해 핵심 기술 정복에 진력하라”고 주문했다.
![미국의 외교안보 싱크탱크 신미국안보센터(CNAS)는 29일(현지시간) 보고서에서 “양자 컴퓨팅 분야에서 미국의 선도적 위치를 장담할 수 없다”고 분석했다. 강태화 기자](https://news.koreadaily.com/data/photo/2024/05/30/3ddd2b73-69dd-420e-a63e-0d725bf69694.jpg)
외교소식통은 이날 통화에서 “지난주 미국외교협회(CFR)가 세계 주요 싱크탱크를 워싱턴으로 초청해 진행한 비공개 회의의 핵심 주제도 양자컴퓨터와 AI였다”며 “특히 양자컴퓨팅 기술을 선점하면 핵무기를 포함한 적국의 모든 암호 코드를 해킹할 수 있기 때문에 적의 핵을 무력화하는 방식으로 핵균형을 깰 수 있게 된다”고 말했다. 그러면서 “모든 싱크탱크의 공감을 얻은 결론 역시 ‘인류는 핵보다 양자기술로 먼저 멸망할 수 있다’는 것이었다”고 덧붙였다.
![시진핑 중국 국가주석이 2020년 9월 11일 중국의 과학자를 초청해 좌담회를 열고 “중국 인민의 생활의 질을 높이려면 과학기술 혁신이 절대적으로 필요하다”고 역설했다. 중국 인민망 캡처](https://news.koreadaily.com/data/photo/2024/05/30/63e39e5c-7fef-431e-8e33-ef7807a9aa55.jpg)
보고서는 특히 관련 분야의 전문 인력이 턱없이 부족한 상황을 지적하며, 미국이 더 큰 도전에 직면할 가능성을 우려했다. 보고서는 “맥킨지에 따르면 양자기술 관련 일자리 3곳당 자격이 있는 전문 인력은 1명 정도에 불과한 상황”이라며 “미국에선 양자 컴퓨팅 혁신에 필요한 전문가는 ‘존재하지 않는 유니콘’에 비유된다”고 평가했다. 그러면서 “2025년까지 최대 100만명의 인력이 부족해질 것”이라며 “중대 개입이 없다면 양자 컴퓨터 분야의 인력을 50%도 채우기 어렵다”고 했다.
![2016년 8월 16일 중국이 지우취안 위성 발사 센터에서 세계 최초의 양자 위성을 Long March-2D 로켓에 탑재해 발사하는 모습. 신화=연합뉴스](https://news.koreadaily.com/data/photo/2024/05/30/53fcc4bd-426e-4a46-ad80-20965a972c85.jpg)
CNAS의 분석에 따르면 전세계 양자 컴퓨터 관련 대학원의 상위 학위 프로그램 20개 가운데 10개만 미국에 있고, 양자 기술 전문가들이 가장 많이 분포한 곳은 중국과 유럽, 영국과 러시아 순인 것으로 나타났다. 또 2021년 미국 국가과학기술위원회의 보고서에 따르면 양자 관련 분야의 미국 졸업생과 박사 학위자 중에서도 절반이 외국인이다.
그러자 바이든 정부는 지난해 8월 군사용 AI 기술과 양자컴퓨터, 최첨단 반도체 등 3개 분야에서 미국 기업의 중국 투자를 금지하는 내용의 행정명령을 내리는 등 중국의 위협에 대한 극도의 경계감을 보이고 있다.
![2023년 9월 베이징에서 열린 2023 중국 국제 서비스 무역 박람회(CIFTIS)에 전시된 양자 컴퓨터. 신화=연합뉴스](https://news.koreadaily.com/data/photo/2024/05/30/ff481f4d-516f-4165-b535-0ba48727607b.jpg)
강태화(thkang@joongang.co.kr)
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