“욱일기 인력거, 뉴욕일원서 관심받기 어려워”

‘1분 2.5달러’ 물정 모르는 관광객 대상
아시안 역사교육 의무화 법안은 표류중
서경덕 교수 “NYPD에 협조 구할 계획”

뉴욕 시내 및 센트럴파크 일대를 활보하는 욱일기 인력거. [사진 서경덕 교수]

지난 1월 맨해튼 일대에 등장한 욱일기 인력거와 관련해 뉴욕시로부터 소관이 아니라는 답변을 들은 서경덕 한국 홍보 전문 교수가 뉴욕시경(NYPD)에 사유물이 공공의 해를 끼친다는 이유로 협조 요청을 할 계획이라고 밝혔다. 뉴욕일원 관계자들은 근본적 해결책이 아니라는 시각이다. 〈본지 2024년 1월 29일자 A-1면〉
 
11일 서 교수에 따르면, 앞서 시와 센트럴파크에 보낸 욱일기 역사 교육 자료 동봉 항의자료에 대해 시로부터는 관할이 아니라는 답을 받았고, 센트럴파크로부터는 회신을 받지 못했다. 서 교수는 앞서 무지에 의해 벌어진 일이니 교육으로 해결하겠다고 밝혔지만, 현지에 적용하긴 요원한 상태다. 관심 자체가 없는 탓이다. 인력거 자체가 시 물정에 밝지 못한 관광객이 탑승하는 것이고, 1분에 2.5달러라는 요금 탓에 이용객도 적다. 욱일기를 단 것 역시 사유물이므로 관리의 주체를 찾기 어렵다. 공론화가 어렵다는 시선과 교육과정에 넣어야 한다는 주장이 혼재하는 상황에서, 서 교수는 사유물이 공공에 폐를 끼쳤다는 관점에서 NYPD에 협조를 구할 계획이라고만 밝혔다. 정확한 내용을 묻는 질문에는 답변을 거부했다.
 
뉴욕일원서도 욱일기 등과 관련해 한국 역사 문화 교육을 공립교 교육과정에 채택되도록 하기 위한 여러 시도가 있었지만 거부됐다.
 
이날 존 리우(민주·16선거구) 뉴욕주 상원의원실에 따르면 지난해 발의해 주상원을 통과한 법안(S5963A)은 하원의 문턱을 넘지 못했다.
 

아시아계 미국인에 대한 공립학교 역사 교육 의무화 등을 골자로 하는 법안에는 공립교에서 아시안 언어를 교육하고 미국에 미친 영향을 가르치게 하는 등의 내용이 담겼다.
 
론 김(민주·40선거구) 뉴욕주하원의원실에 따르면 해당 법안은 수년간 매해 꾸준히 발의돼 한인 의원들 사이서도 관심이 끊이지 않는 내용이다.
 
다만 이 같은 내용의 법안이 계류중인 데에는 관심의 미비가 꼽힌다.
 
한 관계자는 "퀸즈 등에선 관심있는 이야기일지 몰라도 주 전역으로만 가봐도 그렇지 않다"며 "제한적인 이야기라 지속적 관심 및 교육 시행이 어려운 것"이라고 설명했다.  
 
뉴욕일원 한국교육 관계자는 "한국 문화를 교육하며 예민한 이야기를 다 넣을 순 없다. 여러 민족이 함께 수업을 듣기 때문"이라고 했다.
 
한국정부가 투자하고 있는 일부 뉴욕일원 교육시설의 교과서에 역사 문화 교육을 넣는 일도 요원하다.  
 
한국 교육부 관계자는 "민감한 소재를 외국인 대상 교육자료에 넣는 것은 어려운 일"이라고 일축했다.
 

강민혜·윤지혜 기자 [e-mail]