지난해 한국 원전 발전량 역대최대…글로벌도 ‘친원전’이 대세
![2023년 2월 26일 아랍에미리트(UAE)의 바라카원전 3호기가 상업운전을 개시했다. 한국의 1호 수출 원전이다. 연합뉴스](https://news.koreadaily.com/data/photo/2024/02/18/450c5dbf-2495-477d-bfdc-3a7f56bf268d.jpg)
18일 한국전력공사와 한국수력원자력 등에 따르면 지난해 원전 발전량은 18만479GWh로 사상 최대치를 기록했다. 기존의 최대 수치인 2022년 17만6054GWh를 1년 만에 다시 갈아치운 것이다. 그에 앞서서는 박근혜 정부 때인 2015년 16만4762GWh가 최대치였다. 문 정부가 집권했던 2017년부터 2021년까지는 평균 14만9208GWh에 그쳤다.
지난해 전체 발전량 중 원전 비중은 30.7%로 박 정부 시절인 2016년(30.0%) 이후 7년 만에 30%대를 회복했다. 문 정부 때인 2017~2021년엔 평균 26.5%에 머물렀다. ‘10차 전력수급기본계획’에 따르면 2036년까지 원전 비중을 34.6%로 끌어올리겠다는 게 정부 방침이다. 한국에너지정보문화재단 원전소통지원센터는 지난 14일 보고서를 통해 “2050년 탄소중립 목표 달성을 위해서는 원전 비중을 40~45%로 늘려야 한다”고 주장했다. 원전 이용률의 경우 2015년 85.3%를 정점으로 2017~2021년 평균 71.5%까지 떨어졌다가 2022년 80%대(81.6%)를 회복하고 지난해 81.8%까지 올랐다.
![정근영 디자이너](https://news.koreadaily.com/data/photo/2024/02/18/9ce2a67d-a6ba-430b-aac5-c6eadae1cb24.jpg)
앞으로 전력 수요가 폭등할 것으로 예상되는 상황에서 원료비가 싸고 저탄소로 친환경적인 데다 안정적으로 대규모 전력을 공급해줄 수 있는 원전이 정부의 선택을 받는 것이다.
친원전 흐름은 전세계적이다. 한국·미국·프랑스·영국·일본 등 22개국은 지난해 12월 2일(현지시각) 유엔기후변화협약 제28차 당사국총회(COP28)에서 “2050년까지 세계 원자력발전 용량을 현재의 3배로 확대하는 데 협력한다”고 선언했다.
한국처럼 탈원전→친원전으로 ‘유턴’을 한 국가는 프랑스·스웨덴·이탈리아·일본 등이다. 탈원전의 선두주자였던 독일도 정책전환 압박을 받고 있다. 지난해 4월 독일 여론조사기관 인사(Insa)가 독일 시민들을 상대로 설문조사를 한 결과 응답자의 52%는 “탈원전에 반대한다”는 뜻을 밝혔다. 에너지 가격 상승 등 부작용의 영향이 크기 때문이다. 이 밖에 폴란드와 이집트 등은 처음으로 원전을 도입하려고 한다.
김민중(kim.minjoong1@joongang.co.kr)
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