한인 베트남전 참전용사에 뉴저지주 어포더블 하우징 우선권

고든 존슨 의원 발의, 주상원 보훈소위 만장일치 통과
참전용사에 입주 우선권 부여…미 재향군인과 동일

고든 존슨 뉴저지주상원의원(민주·37선거구·앞줄 가운데)이 발의한 ‘어포더블 하우징 우선권 확대법안’이 8일 주상원 군무소위를 통과했다. 대한민국월남전참전자회는 이날 상원에 참석해 관련 증언을 했다. [사진 대한민국월남전참전자회 미주총연]

한인 베트남전 참전용사에게 미 재향군인과 마찬가지로 어포더블 하우징 우선권을 주는 법안이 뉴저지 주상원 보훈소위를 통과했다. 회기 만료로 파기됐던 지난번과 달리 의회 문턱을 넘을 수 있을지 주목된다.
 
고든 존슨(민주·37선거구) 뉴저지 주상원의원은 8일 자신이 발의한 어포더블 하우징 우선권 확대법안(S789)이 보훈소위를 만장일치로 통과했다고 밝혔다.
 
법안은 뉴저지 주정부 등이 짓는 어포더블 하우징에서 한인 베트남전 참전용사에게 우선권을 주도록 한다. ▶1순위 홈리스 참전용사 ▶2순위 상이용사 ▶3순위 상이용사 간병인 등이다. 현재 주정부는 미 재향군인에만 우선권을 주고 있다.
 
이날 소위에는 대한민국 월남전참전자회 미주총연합회가 참석해 발언했다. 백돈현 총회장은 "올해 베트남전 참전 60주년을 맞아 참전용사를 위한 법안이 마련돼 기쁘다"며 "고엽제 후유증과 생활고에 시달리는 상이군인들에게 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.
 

한인 베트남전 참전용사 중 3000여 명이 현재 미 시민권자로 추정된다. 이중 20%가 상이군인으로 건강에 장기적인 영향을 받고 있다.
 
존슨 의원은 2022~2023회기에도 같은 법안을 발의했지만, 당시엔 이렇다 할 논의가 이뤄지지 못하고 회기 만료로 파기됐다.

이하은 기자 [email protected]